Face aux licenciements qui se suivent dans la zone franche, certains milieux évoquent l’éventualité de revoir les présentes dispositions de l’allocation chômage.

Devant les difficultés actuelles de certaines usines de la zone franche et les nombreux licenciements, la majorité se creuse les méninges. C’est ainsi que certains milieux évoquent, entre autres, l’éventualité de réactualiser l’allocation chômage introduite au début de 1983.

Cependant, la question a été peu ébruitée jusqu’ici. Interrogé à cet effet, Sam Lauthan, le ministre de la Sécurité sociale, affirme que le dossier n’est pas à l’ordre du jour. « Légalement parlant, l’allocation chômage existe toujours, mais elle est peu sollicitée en raison de son faible taux».

Nandho Bodha se contente pour sa part de souligner qu’un comité présidé par le Premier ministre se penchera sous peu sur les différentes mesures susceptibles d’amortir les présentes difficultés de la zone franche. Le chef du gouvernement rencontrera, le lundi 30 août, les syndicalistes représentant les employés de la zone franche.

La requête pour une allocation sociale en faveur des licenciés du secteur textile constitue d’ailleurs un des points que les syndicalistes comptent soulever à cette réunion. Reaz Chuttoo, un des négociateurs de la Federation of Progressive Unions, rappelle que le Fron travayer sekter privé a déjà évoqué la question en janvier dernier lors d’une réunion présidée par le ministre du Travail.

Dans une lettre adressée le 17 de ce mois au chef du gouvernement, le Fron note que la situation se détériore de jour en jour. Actuellement moins d’un millier de personnes touchent l’allocation chômage. Pour être éligible, le demandeur doit être chef de famille, enregistré au bureau de l’Emploi et disposé à prendre un job. Dans un tel cas, il aura droit à Rs 205 pour lui, à un même montant pour son épouse et de Rs 80 à Rs 135 par enfant, selon son âge. Cette prestation sera toutefois réduite proportionnellement si le demandeur travaille parfois à temps partiel.

L’introduction d’une allocation chômage fut d’abord évoquée à quelques jours des élections générales de 1982 Elle devait au départ être de l’ordre de Rs 300 et toucher quelque 15 000 chefs de famille. Elle avait été annoncée lors d’une conférence de presse tenue le 12 mai par le Premier ministre d’alors, feu Sir Seewoosagur Ramgoolam. Répercutant la nouvelle l’express titrait le lendemain « Le gouvernement joue une nouvelle carte électorale. »

La carte n’eut cependant aucun effet, puisque le gouvernement sortant fut battu à plates coutures. La mesure annoncée pour le 1er juillet 1982 fut introduite quelques mois plus tard.