Le scrutin mobilise 2 millions d?agents électoraux, qui seront déployés dans 700 000 bureaux de vote, où ont été installées un million de machines à voter électroniques.

Bureau de vote, machine électronique : tout est dans cette image. Elle dit l?Inde d?aujourd?hui : démocratie confirmée et géant économique mondial en devenir. La Chine lui fait de l?ombre, mais comme elle, l?Inde est en passe de bouleverser la géographie de la richesse sur la carte mondiale. Là aussi, une classe moyenne nombreuse et éduquée a émergé très largement grâce à la mondialisation. écho de l?avènement de ce partenaire nouveau dans l?économie mondiale : la campagne du démocrate John Kerry aux États-Unis prend en compte les craintes de nombre d?Américains qui voient, dans le secteur des services, notamment informatiques, une partie des « jobs » délocalisés en Inde ? où les ingénieurs informaticiens se comptent par millions?

Performante dans la sous-traitance informatique

Paradoxalement, c?est un parti religieux, parfois extraordinairement sectaire, intolérant et cultivant volontiers un nationalisme étroit, qui incarne, en partie, cette réussite : le Parti du peuple indien (BJP, nationalistes hindous) du premier ministre sortant, Atal Bihari Vajpayee. âgé de 79 ans, M. Vajpayee se représente pour un deuxième mandat, avec de bonnes chances de l?emporter sur l?opposition laïque de centre gauche que représente le Parti du Congrès mené par Sonia Gandhi (57 ans). Le BJP a su capitaliser sur un programme de réformes économiques lancé par le Congrès en 1991. Il s?agissait de libéraliser et d?ouvrir sur l?extérieur une économie qui s?était préparée, à l?abri de protections, à la compétition internationale. Il faudra que les économistes reviennent un jour en détail sur un cheminement vers le développement qui n?obéit pas au catéchisme libéral : la protection douanière et l?intervention de l?état y jouent un rôle avant que le dynamisme ne soit nourri par l?affrontement à la concurrence.

L?Inde devrait réaliser cette année un taux de croissance de l?ordre de 8 %. Elle le doit notamment à ses performances dans le domaine de la sous-traitance informatique et de l?exportation de logiciels. Mais elle le doit aussi, encore plus, aux dieux de la mousson, qui se sont montrés généreux : il a beaucoup plu en 2003. Car l?Inde dépend toujours massivement de son agriculture. Le monde rural représente encore de 60 à 70 % de la population ? majoritairement illettrée, victime de toutes les misères, d?un système de castes féodal et d?infrastructures indignes. C?est très souvent pieds nus qu?on ira actionner la machine électronique du bureau de vote.

@ q 2 004 Le Monde ? Reuters

Distribué par The New York Times Syndicate

« C?est très souvent pieds nus qu?on ira actionner la machine électronique du bureau de vote »