L?ancien actionnaire majoritaire de l?ex-Delphis Bank, Ketan Somaia, a été condamné hier à deux ans de prison pour détournement au préjudice de la National Bank of Kenya. Il a été trouvé coupable d?avoir détourné Rs 40,43 millions dans une transaction visant à introduire des taxis de type londonien dans ce pays.

Le coaccusé, Wellington Oluga, ancien directeur général de la National Bank, a été sanctionné d?une peine identique. La demande de remise en liberté conditionnelle, en attendant le procès en appel, a été rejetée.

Le richissime homme d?affaires, installé à Londres, est inculpé pour un délit commis entre octobre 1988 et juillet 1999. Suite à une série de menaces de grève, le gouvernement du président d?alors, Daniel Arap Moi, décide d?augmenter le nombre de taxis à Nairobi, la capitale kenyane.

La banque, propriété de l?Etat kenyan, accorde une lettre de crédit de Rs 433 millions pour l?achat de 500 de ces véhicules. Cependant, la Kenya Overseas Trading Company (KOTC), entreprise choisie pour l?importation, n?honore que 50 % de la commande.

Responsabilité

Dans son jugement, le Chief Magistrate de Nairobi, Aggrey Muchelule écrit : ?I find that Isaac Githuthu, through KOTC, and Somaia were used to steal money and benefited from it.? Quant au directeur général de la banque, il est reconnu coupable d?avoir failli à sa responsabilité de protéger les intérêts de la banque, tout en émettant des lettres de crédit.

L?empire de Ketan Somaia, qui a crû sous le régime de l?ancien président Arap Moi, s?est étendu du Kenya à la Grande-Bretagne, en passant par la Tanzanie et l?Afrique du Sud. Il est arrêté dans la nuit du 6 avril 2003, quelques minutes avant son départ pour Londres, la police kenyane répondant à une requête de son homologue tanzanienne.