Accompagné de la star du rock Bruce Springsteen, John Kerry a lancé une cinglante attaque contre la politique irakienne du président George Bush tandis que ce dernier dénonçait «le manque de conviction» du candidat démocrate. Ragaillardi par la victoire en championnat de base-ball de son club de coeur, les Red Sox de Boston, Kerry est une nouvelle fois revenu sur la disparition en Irak de 380 tonnes d’explosifs et sur l’absence d’armes de destruction massive.

Le sénateur du Massachusetts a déclaré que les explosifs n’étaient pas «à l’endroit où ils étaient censés être. Vous deviez les surveiller, vous ne l’avez pas fait. Ils ne sont pas en sûreté et, devinez quoi, à en croire les propres mots de George Bush, il ne devrait pas être notre commandant en chef.» Mercredi, Bush avait accusé Kerry d’opportunisme et déclaré: «Un candidat qui tire des conclusions hâtives sans connaître les faits n’est pas une personne que l’on veut comme commandant en chef (...). C’est la marque d’un candidat qui dira n’importe quoi pour être élu.»

En meeting à Toledo, dans l’Ohio, Kerry a donc repris les propos du président à son compte 24 heures plus tard et, fier «d’appliquer les normes de Bush», a poursuivi: «Monsieur le président, je suis d’accord avec vous.» «George Bush a tiré des conclusions hâtives sur le 9 septembre (2001) et sur Saddam Hussein. George Bush a tiré des conclusions hâtives sur les armes de destruction massive et il s’est précipité en guerre sans plan pour la paix», a dit Kerry.

«George Bush a tiré des conclusions hâtives sur la manière dont nos troupes seraient reçues par le peuple irakien. Il n’a pas seulement tiré des conclusions hâtives, il a ignoré les faits que l’on portait à sa connaissance.» «Monsieur le président, il est grand temps que vous endossiez la responsabilité des erreurs que vous avez faites», a-t-il dit, ajoutant qu’il voyait dans la victoire des Red Sox, la première depuis 86 ans, un heureux présage pour l’élection de mardi. Quelques heures plus tard, Kerry et Springsteen étaient à Madison, dans le Wisconsin, où le chanteur a interprété une version acoustique de son tube «No Surrender», l’hymne de la campagne démocrate. «Quand George Bush a entendu dire que le Boss (surnom de Springsteen) jouait avec moi et serait avec moi aujourd’hui, il a pensé qu’il s’agissait de Dick Cheney», a plaisanté Kerry. Cheney est souvent présenté par les démocrates comme le véritable décideur de la Maison blanche.

De son côté, Bush a présenté le sénateur du Massachusetts comme un politicien opportuniste dont le «manque de conviction» affaiblirait l’armée américaine en Irak et enhardirait les ennemis terroristes de l’Amérique. «Le sénateur Kerry dirait n’importe quoi pour être élu», a répété le président dans un stade de hockey de Saginaw. «John Kerry est le mauvais candidat pour le mauvais travail au mauvais moment», a-t-il dit, empruntant la formule de Kerry qui parle souvent du conflit en Irak comme «d’une mauvaise guerre au mauvais endroit au mauvais moment».