On prévoyait une arrivée mouvementée entre Cavendish, qui revenait après avoir volé en éclats le vieux record de Hasty Venture sur 2000m, et Joshua Tree, le stayer de l?écurie Fok qui ne cessait de monter en puissance, mais de lutte il n?y en a eu point. Tant la supériorité de Joshua Tree fut écrasante. Fidèle à son habitude, il a produit une accélération irrésistible dans les 300 derniers mètres pour se jouer de Cavendish dans la dernière ligne droite.

Joshua Tree a signé hier sa cinquième victoire en sept sorties. Un véritable modèle de régularité ! L?écurie Fok et Yashin Emamdee se sont aussi accordé un doublé hier, car outre la brillante réussite de Joshua Tree, ce tandem a frappé dans la 2e course avec Tamarin Falls, qui a lui aussi eu l?honneur d?inscrire sa cinquième victoire du calendrier. Tamarin Falls a fait tomber les deux ténors, à savoir Copper Express et Sporting Gamble. Ce dernier a toutefois claqué et a été, par la suite, euthanasié.

Le grand bonhomme de cette 25e journée a été le Sud-Africain Gerrit Schlechter, qui s?est offert un superbe triplé. Il a conduit Drum Major, Peters Crown et Border Post à la victoire. La récolte aurait pu être plus fructueuse n?était la courte défaite de Sports Academy qui s?est incliné derrière Greencus, lequel a réalisé un « start to finish ». L?écurie Gujadhur a sauvé l?honneur dans l?épreuve d?ouverture avec Kariba Song alors que celle de Philippe Henry a tiré son épingle du jeu avec le gris Atlantic Mist.

Bud Gujadhur franchit la barre de 200

Joshua Tree a continué donc sa fulgurante ascension vers les sommets avec une autre éclatante victoire au détriment des chevaux de la division B. Le mérite est d?autant plus grand car il n?est pas donné à n?importe quel cheval, initialement classé en D, de vaincre les B ( et de quelle manière !) à seulement une septième participation.

Au départ de l?épreuve principale, Joshua Tree devait partir avec une longueur de retard. Fiat Lux s?empara du commandement et il mena devant Cavendish. Ce dernier, malgré sa 9e ligne, trouva les barres au 1200m. Puis arrivèrent Celtic Chief avec à son extérieur Wise Owl, Lots?N Lots, Shah?s Star, Moro Hue, Joshua Tree et le reste du champ. Les choses sérieuses commencèrent au 450m lorsque Cavendish passa à l?extérieur de Fiat Lux pour obtenir le ?first run?. Le coursier de l?écurie Maigrot tourna en tête, mais dès que Joshua Tree, lancé au 400m, trouva son momentum, la cause était entendue. Il se détacha irrémédiablement pour survoler la dernière ligne droite.

C?était la seconde victoire de la journée pour Yashin Emamdee (et la 201e victoire de l?entraîneur Bud Gujadhur), lequel avait auparavant piégé le grand favori Copper Express dans la deuxième course. Parti comme une flèche au départ, sa monture Tamarin Falls devait réduire l?allure en montée avec pour résultat que Copper Express commençait à tirer sous son lourd handicap de 59,5 kg.

Tamarin Falls contrôla parfaitement la situation à l?avant et malgré les efforts de Lloyd, Copper Express ne pouvait le remonter. Le coursier de Philippe Henry devait même concéder le premier accessit à Lockerbie, qui a couru en progrès. A noter que Sporting Gamble, autre prétendant, n?a pas terminé la course, ayant claqué au 400m. Il semblerait qu?il ait « brushed the rail » peu avant le malheureux incident.

L?écurie Serge Henry a été, de son côté, à la fête hier avec un superbe triplé. Tout commença avec Drum Major dans la troisième course. Il eut toutefois à puiser dans ses réserves pour résister au favori Lauberhorn. Ce dernier manqua quelque peu son retard et il se retrouva en arrière-garde sur la majeure partie du parcours. Cette course était dirigée par Dempster qui mena devant son compagnon d?écurie Stormpath. Drum Major arrivait en sixième position, précédant Lauberhorn entre autres. Jeffrey Lloyd décida d?amorcer son attaque complètement « wide » tandis que Schlechter attendit sagement la corde. Drum Major passa à l?intérieur de Dempster au tournant et il semblait avoir course gagnée sur quelques mètres quand s?amena Lauberhorn, « bumped » au dernier tournant par... Brassy Badger ! Lauberhorn, sur lequel Lloyd perdit ses rênes au moment de l?incident avec Brassy Badger au 200m, versa à l?intérieur à mi-ligne droite et il arriva trop tard.

Gerrit Schlechter en état de grâceM

Gerrit Schlechter, au top hier, devait faire étalage de ses qualités de finisher pour conduire Peters Crown à la victoire dans la 6e course. Il devait suivre en arrière-garde, laissant le soin à l?outsider Extreme Force de diriger les opérations. Ce dernier, dont l?excellente condition n?est pas passée inaperçue dans le rond de la présentation, tourna en tête et fit preuve de résistance quand il fut accroché par Qui Lord. La lutte semblait indécise entre ces deux chevaux. Par la suite, Extreme Force semblait pouvoir résister jusqu?au bout quand, telle une fusée, Peters Crown vint le coiffer au poteau. A noter que dans cette course, Above The Mast n?a pu que prendre la 4e place après une course en épaisseur alors que National Game, le favori, n?a pas eu de « clear run » dans les 75 derniers mètres.

Le triplé, le jockey sud-africain de Serge Henry devait l?obtenir avec Border Post. Ce cheval, qui démontrait des signes de progrès à l?entraînement depuis quelque temps, s?est imposé d?un rien sur Camp Clever. Border Post, qui courait sans oeillères hier, a suivi idéalement placé en 3e position derrière French Blade et Grifter. Encore une fois, Schlechter a attendu la fin des « false rails » pour lancer sa monture. Celle-ci n?eut aucun problème à prendre le dessus sur ses adversaires avant de résister à une fulgurante attaque de Camp Clever, lequel est arrivé une foulée trop tard.

Dans la 7e course, Greencus a donné tort à ceux qui ne croyaient pas en ses chances, d?où sa cote Rs 500. Cette fois, le régulier coursier de Vincent Allet et de Rada Ramen a fait la course en tête. Rai Joorawon a bien contrôlé le pas de sa monture et celle-ci a lutté courageusement en ligne droite pour résister à Sports Academy. Ce dernier a confirmé sa régularité avec une belle deuxième place, mais il semblerait qu?il lui manque toujours cinq sous pour faire la roupie. Le favori Remote Horizon a été la petite déception de la course, n?ayant pu placer sa foudroyante accélération. Le train lent de Greencus ne lui a sans doute pas été favorable. De son côté, Mathews Own n?a pu prendre que la 3e place et il nous a semblé que son jockey ait quelque peu hésité avant de le monter à fond, car Greencus semblait verser en ligne droite.

« Runner up » lors de ses trois précédentes sorties, Atlantic Mist a enfin pu passer le but en premier dans le 1500m C. Il a pris le commandement après 250 mètres de course et il n?a jamais été rejoint. Il a eu le loisir de contrôler la course sans être le moindrement inquiété devant Tincture. Ce dernier, malgré un bon départ et une position idéale, n?a pu accélérer et a terminé à une modeste 7e place. En revanche, Seraphos a encore une fois bien terminé sa course pour prendre la troisième place derrière Ask The Wind, qui n?a pas démarré au 400m comme il en avait l?habitude.

L?épreuve d?ouverture a réservé une lutte serrée entre Kariba Song et Double Honour. Ces deux chevaux ont remonté le leader Judgement Day dans la ligne droite. Dans un premier temps, Double Honour donnait l?impression de pouvoir l?emporter, mais dans les derniers mètres, Kariba Song, qui a couru « wide » au bas de la descente, a terminé le plus fort pour s?imposer de très peu. Nous retiendrons dans cette course la très bonne course de Waterford, qui avait le néophyte Ramburn sur le dos. Il aurait pu l?emporter s?il n?avait pas raté son départ. En revanche, Burning Sensation, dont la cote était montée en flèche, a terminé sa course sur les barres extérieures malgré... le départ de Beitia !

Après son triple

Serge Henry termine sa journée devant les RMS

L?entraîneur Serge Henry a terminé sa très bonne journée... devant les Racing Stewards. Ces derniers ont enquêté sur un incident verbal mettant aux prises l?entraîneur à deux vétérinaires, lesquels ont rapporté le cas au Chief Stipe Alain Rousset et à son équipe. Ils n?auraient pas apprécié le ton avec lequel Serge Henry leur a adressé la parole après la 5e course remportée par Atlantic Mist.

Ce dernier ainsi que Solus sont rentrés au paddock ?lame?. Après avoir comparu devant les Racing Stewards en compagnie des deux vétérinaires, Serge Henry est retourné au Stewards Room. Il a demandé et obtenu la permission de déposer en l?absence des journalistes, arguant que ?c?est un cas personnel.? Affaire à suivre.