Grandiose. Telle a été la Journée de Rodrigues, événement marquant les quatre ans de l?île au statut d?autonomie. Partage de gâteaux, dépôt de gerbes, remise de décoration, chants patriotiques, tout y était.

Le chef commissaire s?est inspiré, pour son discours, du thème de la journée, A Nou Marye Pike Pou Nou Pei. L?heure a sonné pour les Rodriguais de mettre de côté leurs couleurs politiques, a dit Johnson Roussety. ?La politicaille ne nourrit pas son homme. Le Rodriguais doit contribuer à son émancipation afin que l?île se développe davantage. Il nous faut construire notre indépendance économique et ne pas adopter des attitudes exclusivement politiques?, a-t-il continué.

Le chef commissaire a insisté sur l?importance de l?autonomie dans la construction de l?identité rodriguaise. L?autonomie est désormais un élément de l?histoire du Rodriguais et de Rodrigues. ?L?île prospérera en ligne avec l?identité de son peuple et de ses ressources.? Les secteurs porteurs de l?économie, a-t-il rappelé, sont le tourisme, la pêche et l?agriculture. Il a conclu en assurant à la population qu?il sera ainsi que son exécutif, des serviteurs du peuple.

C?est le même message que devait délivrer un peu plus tard le commissaire des arts et de la culture, Robertson Mercure, appelant la population au patriotisme. ?Tou dimoun bisin donn koudemain. Les entreprises, les travailleurs sociaux : Bisin met politik dekote. A nu kas barrier,? devait-il dire.

La cérémonie officielle s?est tenue au monument de l?autonomie à Malabar, où les commissaires ont procédé à un dépôt de gerbes. Outre le Chef commissaire, Johnson Roussety, étaient présents l?adjoint au Chef commissaire Gaëtan Jabeemissar, les commissaires Robertson Mercure, Franceau Grancourt, Marie-Thérèse Meunier-Clair et Lindsay Castel ainsi que l?évêque de Rodrigues et la centenaire Olivia Bégué.

Après les discours, l?orchestre de la police a pris le relais, puis le groupe folklorique Rayon Soleil qui a donné une démonstration joyeuse des danses traditionnelles. Les élèves de l?école primaire de Rivière-Coco ont ensuite récité des poèmes de Dorelio Bernard. Le spectacle s?est achevé sur un magnifique lâcher de ballons.

À l?heure des récompenses, la contribution de 23 personnalités qui ont marqué Rodrigues, a été rappelée. Sept ont obtenu le titre de Honorary Freeman. Sir Gaëtan Duval a été décoré à titre posthume pour avoir aidé les Rodriguais à obtenir le droit de vote. Il a aussi à son actif, la construction du port et de l?aéroport et le réseau électrique de l?île.

Le Français Jean Paul Tesniere, également décédé, a également été honoré pour sa contribution à la vie politique rodriguaise. C?est chez lui à Nassola que naquit le parti l?Organisation du peuple de Rodrigues (OPR).

Claude Wong So, personnage incontournable de l?île, a été le premier Commissaire de l?île de 1988 à 1990 avant d?assumer le poste d?Island Chief Executive de 2002 à 2004. Il est actuellement conseiller spécial du Chef commissaire, président de Airport of Rodrigues Ltd et directeur de Rodrigues Duty Free Paradise. Le Révérend Smith, le Père Michel Boullé, France Félicité et la compagnie Air Mauritius ont également été honorés.

?Un produit pur?

Les autres médaillés de la reconnaissance rodriguaise sont Fierrot Plaiche, Wasley Ithier, Serge Tolbize, Clauda Spéville, Anderson Gaspard, Jacqueline Félicité, Cledino Edouard, Roland Meunier, Les frères Léopold, Silver Bégué, Henri Meunier, Shaols Rodrigues, Doyal Edouard et Olivia Bégué.

La fête s?est poursuivie dans la soirée, animée par l?attaché e de presse du Chef commissaire, Chrismède Meunier, et Roland Clair. L?orchestre de la police, les groupes Angel Art et Etoile Rouge, Mary Ann Allas, Doyal Edouard, Natalie Couty, entre autres, se sont suivis sur scène. Une organisation impeccable.

La cérémonie de drapeau et la parade officielle ont eu lieu dimanche au stade de Camp-du-Roi. Le vice-Premier ministre et ministre du Tourisme, Xavier Duval, l?invité d?honneur, a encore une fois déclaré que Rodrigues est ?un produit pur? que recherche le touriste. Il a réitéré son attachement particulier à l?île et pour que le tourisme la locomotive de l?économie de Rodrigues.

Le Chef commissaire, Johnson Roussety, a souhaité aussi que la politique de l?indépendance économique prime sur la politicaille. Il a souhaité que les jeunes cultivent l?esprit d?entreprise, un esprit ?porteur?.