J.M.G. Le Clézio. Un nom qui figure sur une trentaine de jaquettes de romans, contes et autres récits. Le nom de cet écrivain français d?origine mauricienne est aujourd?hui cité comme un des favoris dans la course au prix Nobel de la littérature, qui sera décerné jeudi, le 9 octobre, en Suède. C?est Dagens Nyheter, principal quotidien suédois, qui, le premier, a avancé le nom de Jean Marie Gustave Le Clézio. Depuis, cette information a été relayée par plusieurs grands titres de presse, notamment en France.

Maria Schottenius, responsable de la rubrique culturelle au journal suédois Dagens Nyheter, y croit fermement, tout comme d?autres de ses confrères suédois, d?ailleurs. Un de leurs arguments étant que la France n?a pas eu de prix Nobel de littérature depuis longtemps et que le romancier présente toutes les qualités susceptibles de plaire au jury du prix nobel. Et comme le fait remarquer un responsable d?édition qui a requis l?anonymat, «les statuts du Nobel parlent de récompenser une oeuvre avec des idéaux et les livres de Le Clézio sont pleins d?humanité. Il est à cheval sur plusieurs cultures, l?Amérique latine, l?Afrique, l?Europe. Tout cela plaît beaucoup à l?Académie.»

Mais Jean-Marie Le Clézio n?est pas seul en lice. L?Israélien Amos Oz, l?Américain Philip Roth et le poète français Yves Bonnefoy figurent également en bonne place parmi les nobélisables. Tout comme la romancière algérienne Assia Djebar, le Néerlandais Cees Nooteboom ou encore l?essayiste italien Claudio Magris.

Né d?un père anglais et d?une mère bretonne, tous deux originaires de Maurice, Jean-Marie Le Clézio a gardé une relation étroite avec l?île. Plusieurs de ses romans se dessinent d?ailleurs autour d?elle. Parmi eux, une de ses ?uvres les plus connues, Le chercheur d?or, Voyage à Rodrigues, Révolutions ou encore La Quarantaine. Si son nom a été cité à plusieurs reprises dans le passé pour le prix Nobel, cela semble être du sérieux cette fois-ci.

Licencié en lettres, il acquit la célébrité à 23 ans lorsque parut le Procès-Verbal, pour lequel il reçut le prix Renaudot en 1963, après avoir manqué de peu le prix Goncourt. Une trentaine de romans sont à être inscrits à son actif.

«Entre lui et Maurice, ce n?est pas qu?un simple lien. Il en parle beaucoup dans ses romans. D?ailleurs, des gens se rendent à Maurice après avoir lu un de ses livres qui traite du pays. S?il remporte le prix Nobel de littérature, cela aura une grande portée, y compris pour Maurice», indique Issa Asgarally, ami de J.M.G. Leclézio. Il explique que ce dernier fait partie du jury du prix Jean Fanchette et qu?à ce titre, il devait se déplacer à Maurice dans les jours à venir. Mais ce sont là des plans qui pourraient être quelque peu bousculés s?il recevait lui-même le Nobel.