« Les décisions courageuses du gouvernement, les relations normales avec les bookmakers et les comptes du MTC qui repassent au vert sont autant d?éléments qui nous permettent d?envisager l?avenir avec optimisme », c?est ce qu?a déclaré, entre autres, Jean-Michel Giraud lors de l?assemblée générale du Mauritius Turf Club (MTC).

Assemblée qui a vu l?élection de facto de Denis Hardy et Jean-Michel Giraud aux postes de commissaires administratifs, en l?absence d?autres candidatures.

Dans son rapport, Jean-Michel Giraud a passé en revue les réalisations du MTC au cours de la saison écoulée avant d?aborder quelques décisions qui seront prises en vue de la nouvelle saison.

Après avoir exprimé son appréciation sur le travail abattu par la police des jeux et la décision du gouvernement de réduire la taxe sur les paris, le président du MTC a évoqué la mise en place du Horse Racing Board.

« Nous nous réjouissons du choix de mettre M. Kris Lutchmeenaraidoo à la tête du Horse Racing Board. Sa personnalité et ses compétences sont reconnues de tous. Maintenant que le board est en place, nous allons pouvoir nous mettre au travail et aborder certains sujets encore en suspens comme le contrôle des paris fixed odd betting, les licences du off course betting etc. »

Dans la même lignée, il a déclaré que le gouvernement a déjà donné son accord pour que Automatic Systems Ltd (Tote) et les bookmakers puissent organiser les paris en dehors du Champ-de-Mars.

Concernant le projet du nouvel hippodrome, il a avoué que le dossier n?avait pas beaucoup avancé car « nous attendions que les autorités prennent une décision quant à l?emplacement que doit occuper le réservoir de Bagatelle ».Toutefois, selon Jean-Michel Giraud, les discussions reprendront très bientôt car « selon les dernières informations reçues, les choses se sont précisées et la grandeur du réservoir a été revue à la baisse ».

Au chapitre des décisions prises en vue de la nouvelle saison, Jean-Michel Giraud a déclaré que le MTC pourrait employer deux ou trois club jockeys, dont un Mauricien méritant.

Il s?est également penché sur le comportement déplorable de certains propriétaires l?année dernière. Pour éviter de nouveaux dérapages, il a affirmé que le MTC sera plus vigilant avant d?accepter de nouveaux propriétaires.

Outre la réduction dans le nombre d?écuries et le nouveau système de catégorisation, le président a également fait savoir que Bertrand Baudot a été réembauché comme responsable du laboratoire. Dans un autre ordre d?idées, l?homme fort du MTC a annoncé la création d?un musée sur l?histoire des courses à Maurice.

En guise de conclusion, Jean-Michel Giraud a affirmé que le vent de renouveau qui souffle sur le Champ-de-Mars depuis l?année dernière permet d?envisager l?avenir avec optimisme.

Dans cette optique, les Rs 8,6 m de profits nets réalisés par le club à l?issue du dernier exercice ne font que confirmer les espoirs du président.