• Pensez-vous pouvoir gagner le Tour?

? C?est un rêve mais ce sera plus dur à réaliser. Je vais faire mon maximum. On verra bien si je tiens dans les Pyrénées la forme qui était la mienne dans les Alpes. Si tel était le cas, j?attaquerais alors de nouveau, appliquant la même tactique. Mais, je ne suis pas, en règle générale, quelqu?un qui garde des bonnes jambes pendant trois semaines.

• Dans quelle forme vous sentez-vous en cette journée de repos ?

? Je ne me sens pas trop fatigué. D?ailleurs, nous allons rouler entre une heure trente et deux heures.

• Votre victoire à Gap a-t-elle changé quelque chose ?

? Elle m?a donné davantage de motivation. Mais, je dois admettre qu?elle m?a également un peu surpris. Je suis maintenant dans une position idéale.

• Joseba Beloki a-t-il fait une erreur derrière vous ?

? Il a pris trop de risques pour me rattraper. Dans ces cas-là, c?est souvent comme ça : on ne réfléchit pas trop.

• Avant le départ, vous envisagiez déjà un podium ?

? Oui, je l?ai dit en conférence de presse. Mon directeur sportif, Mario Kummer, m?a alors fait remarquer que j?allais peut-être un peu vite en besogne devant des journalistes. ?Du calme?, m?a-t-il dit. Mais, je l?ai encore répété à Gap.

-Quels seront vos principaux rivaux pour ce podium ?

? Lance Armstrong bien sûr, mais également Iban Mayo, bien qu?il y ait des inconnus pour le contre-la-montre, Tyler Hamilton qui ne cesse de m?impressionner car je croyais bien qu?il allait abandonner, Jan Ullrich et cinq ou six coureurs.

-Que pensez-vous du fait que Lance Armstrong ne vous ait pas placé parmi ses favoris au départ ?

? C?est lui qui pourrait le mieux répondre. Mais, après les Alpes, peut-être me regarde-t-il un peu différemment. Cela ne change en tous les cas rien pour moi. On verra bien à Paris.

• Comment pensez-vous vous comporter face au chrono par rapport à Arms-trong ?

? Ce serait bien si je ne concédais pas plus d?une minute trente. Je me suis amélioré dans cet exercice. J?ai mon propre style. Mais, dans un contre-la-montre, ce sont avant tout la force et les jambes qui comptent.

• Pourriez-vous vous entraider dans votre lutte contre Armstrong avec votre ancien leader Jan Ullrich ?

? Pourquoi pas ? Je suis toujours bien avec Jan. Nous sommes amis même s?il a changé d?équipe. Il m?a dit qu?il se sentait mieux de jour en jour. Peut-être attaquera-t-il aussi dans les Pyrénées.

• Comment est vécue votre course au Kazakhstan ?

? Le Premier ministre m?a appelé après ma victoire. Il m?a dit que tout le monde était à l?écoute, tant à la radio qu?à la télévision... bien qu?il n?y ait pas de journaliste kazakh sur le Tour.