Vous en serez à votre quatrième participation aux JIOI, qu?est-ce que cela représente pour vous ?

? C?est important parce que les Jeux se tiennent à Maurice. J?ai participé aux Jeux de 90 à Madagascar, en 93 aux Seychelles et en 98 à la Réunion. Je ne pouvais surtout pas rater cette occasion qui est de pouvoir évoluer devant mon public. D?ailleurs, c?est pour cette raison que je suis sorti de ma retraite.

Vous avez repris les entraînements après une trêve de deux ans? La reprise n?a-t-elle pas été trop difficile ?

? C?était très difficile au départ, d?autant plus que j?avais pris pratiquement 15 kilos additionnels. À chaque fois que je montais sur le court j?avais l?impression de porter des ?weight jackets?. Mais ça va beaucoup mieux. J?ai perdu 10 kilos depuis que j?ai repris les entraînements.

Si vous deviez vous évaluer par rapport à votre niveau de 98?

? Je dirais que je suis à 90 % de ma forme. Il me reste encore 3 kilos à perdre jusqu?aux JIOI. Et c?est le plus difficile. Mais je suis confiant de pouvoir le faire.

Pensez-vous que la médaille d?or est accessible ?

? J?y vais pour l?or mais on ne sait jamais.

Que craignez-vous ?

? En sport, il est difficile de prédire ce qui se passera dans une compétition. Par exemple, il se peut que je ne sois pas dans mon assiette le jour J.

Pour la première fois dans l?histoire des Jeux, Maurice est menacée. Vos impressions?

? Cela devait arriver un jour ou l?autre. Les autres pays ont effectivement progressé alors que nous, nous avons l?impression d?avoir dormi sur nos deux oreilles. Auparavant, on avait des stages à l?étranger tous les ans. Nous allions souvent en Malaisie ou dans d?autres pays. Mais depuis quelque temps, il n?y a plus rien. Maurice ne participe même plus aux compétitions internationales importantes dont la Thomas et Uber Cup. Il n?y a pas assez d?investissement de la part des autorités mauriciennes, cela s?applique à toutes les disciplines. Or, la Réunion et les Seychelles ont investi gros. Et puis, depuis le départ du DTN anglais Mike Adams, il y a eu trop de changements à la tête de la sélection. Un programme de préparation se fait sur une période de quatre à cinq ans et non pas en quelques mois. Et là, je tiens à remercier le groupe Rogers qui a apporté son soutien aux joueurs dans le cadre des Jeux et aussi la Wellness Academy qui nous offre des séances de musculation gratuitement.

Comment avez-vous vécu la transition qui a suivi le départ du directeur technique national, le Chinois Luo Guo et l?arrivée de Sylvain Hennequin à la tête de la sélection, à quelques mois des Jeux ?

? Je n?ai pas eu de problèmes d?adaptation. Je dirais même que la communication passe mieux avec Sylvain Hennequin. Luo Guo avait du mal à communiquer avec les joueurs car il ne parlait pas couramment l?anglais. Des fois, on ne comprenait rien de ce qu?il nous disait.

Parlons des chances de Maurice aux JIOI. Vous qui connaissez très bien le niveau du badminton régional, pensez-vous que Maurice parviendra à conserver sa suprématie ?

? Nous avons une très bonne équipe masculine. Par contre, chez les filles, il y a la Seychelloise Juliette Ah Wan qui est quand même championne d?Afrique. Personnellement, je ne l?ai jamais vu jouer mais de ce que j?ai pu comprendre, elle avait perdu son match dans la compétition par équipes. Donc, il y a de l?espoir. Et puis, Martine, Shama et même Amrita jouent très bien en ce moment. Attendons voir.

Ne pensez-vous pas que l?absence de Denis Constantin sera un handicap pour l?équipe masculine ?

? Définitivement, car s?il devait participer, il aurait évolué dans deux épreuves, notamment celle du simple et du double hommes. Son absence diminuera quelque peu l?équipe de Maurice en termes de performance. Mais nous avons quand même une équipe homogène et qui saura défendre les couleurs mauriciennes avec brio.

Que deviendra Eddy Clarisse après les Jeux ?

? Après mûre réflexion, je me suis rendu compte que ce serait dommage d?arrêter après les Jeux, surtout que les championnats d?Afrique se tiendront à Maurice l?année prochaine. Mais cela dépendra aussi de ma performance aux JIOI. Si je suis battu par Olivier Fossy en finale, je me vois mal aller jusqu?au rendez-vous africain. En tant que Réunionnais, Olivier ne pourra participer à ce championnat et donc, il n?y aura plus de challenge qui pourrait me motiver.