?LA CLEF de notre réussite c?est d?y avoir cru jusqu?au bout, et pour cela il a fallu beaucoup de persévérance.? Dans le bureau de la Mauritius Freeport Authority (MFA), Koomaren Moorghen, manager de la société Jayess, analyse les dernières factures reçues des développeurs privés pour l?entreposage de ses marchandises. ?Ce sont les commandes reçues de nos clients, qui ont transité par le port franc avant d?être réexpédiées sur la région? explique t-il. Les carnets sont plutôt remplis, les affaires marchent bien. Ce qui, selon lui, n?a pas toujours été le cas.

Tout commence en 1997 pour la société Jayess, lorsque le groupe Jethah Tulsidas décide de diversifier ses activités. Le port franc semble être un créneau d?avenir : les marchandises importées et destinées à l?exportation sont exemptées des droits de douane, ce qui intéresse le groupe. ?Nous avons vu qu?il y avait des opportunités dans ce secteur?, confie Koomaren Moorghen.

Jayess se lance donc dans l?importation des matières premières pour les usines de plastique, des articles de bureau, des articles ménagers et des produits alimentaires, entre autres. Les deux premières années sont difficiles. L?activité est méconnue. Jayess ne décolle véritablement qu?en 1999. Ajit Tulsidas, directeur du groupe Jethah Tulsidas, en confie la gestion à Koomaren Moorghen. Cet informaticien de 45 ans travaille au sein du groupe depuis plus de 25 ans. Il a pour mission de développer l?activité du port franc. ?Au départ c?était extrêmement difficile de se lancer dans ce secteur.? Le chiffre d?affaires de Jayess passe de Rs 5 millions en 1999 pour atteindre les 100 millions en 2004, avec seulement trois salariés.

A la base du succès de Jayess, un marketing intensif. ?Nous nous sommes lancés un peu à l?aveuglette dans ce nouveau créneau. Il nous a fallu démarcher de nouveaux clients et des fournisseurs capables de répondre à la demande?, explique Koomaren Moorghen. Les foires internationales et le démarchage auprès de grandes sociétés sont autant de moyens de trouver de nouveaux clients.

Pour Koomaren Moorghen, le paiement des marchandises a été la difficulté majeure à laquelle la société a dû faire face. ?Quand nous exportions nos produits, nous n?avions aucune véritable garantie de paiement de la part du client qui achète à crédit.? Cependant, au fil du temps une relation de confiance s?est installée entre les clients et la société. Le client envoie une commande ferme, la société le fait savoir au fournisseur qui l?expédie aussitôt à Maurice. Les produits viennent des quatre coins du monde : l?Inde, le Pakistan, la Corée, le Maroc, la Chine. Les principaux clients sont Madagascar, le Kenya, la Réunion et les Seychelles.

Les marchandises peuvent être achetées en grande quantité d?un seul fournisseur et éclatées en petites quantités selon les exigences du client. Par ailleurs, les activités d?emballage et de ré-emballage permettent d?importer des produits génériques et sans marques commerciales au port franc. Le but est de personnaliser le produit, répondant ainsi aux besoins spécifiques des clients et de chaque marché d?exportation.