Jaffar Houssain Sobha, Tibaye pour les intimes, n?est pas un photographe comme les autres.

Il a à son actif des milliers de photos et de négatifs retraçant l?histoire photographique du pays, en particulier celle de la capitale. Outre sa belle collection, il possède également un musée d?appareils photographiques ainsi que les accessoires.

Tibaye est né à Curepipe. Enfant, il aime imiter son père, qui prenait des photos. ?Tout lé temps mo rode faire couma mo papa. Mo place ène lamoque lors trois bambous et tire so photo !? raconte-t-il en riant.

En 1968, Tibaye prend de l?emploi à la municipalité de Port-Louis. Il prend des cours de Swaley Peerally. Après presque un an, il commence à prendre des photos.

Tibaye est très intéressé par les bâtiments, les paysages et aussi par les métiers disparus ou en voie de disparition. Il commence, alors à fixer sur pellicule les bâtiments de la capitale et aussi des paysages du pays, notamment les régions côtières. Il se souvient de l?imprimerie du gouvernement, (où se trouve actuellement la State Bank), du bâtiment de la prison (actuellement le bâtiment NPF), de la glacière Merven (maintenant le bâtiment d?Air Mauritius), de l?ancienne ferme de rhum, de l?ancienne Place de l?Immigration, entre autres.

Dans sa collection, se trouvent des bâtiments en flammes (à China Town) ou encore l?incendie du Marché central.

Tibaye concède qu?il est favorisé du fait qu?il travaille à la municipalité de Port-Louis. Il peut facilement apprendre quand un bâtiment va être démoli. Il court en faire la photo. D?ailleurs, il se balade toujours avec sa caméra.

Parmi les 100 meilleurs

Aujourd?hui, il dispose d?une série de photos retraçant l?histoire de plusieurs bâtisses.

Il est aussi engagé par la municipalité de Port-Louis depuis 1980 pour donner des cours de photographie. Il compte ainsi une dizaine d?élèves qui sont photographes dans la presse et cameraman à la MBC.

Tibaye se souvient aussi du lancement de l?association des photographes en 1979. Parmi les fondateurs de cette association, se trouvaient Joseph Foy, Swaley Peerally, Haroon Nahaboo, Tom Wong Min, Goolaub.

Il a pris part à de nombreuses compétions et, en 1998, il s?est classé parmi les 100 meilleurs photographes du monde. Il avait pris part à une compétition organisée par le Humanity Photography Award. Le thème était : L?éradication de la pauvreté.

A l?étage de sa maison, il a mis en place un musée. Il est constitué de 125 appareils et accessoires dont certains appartenaient à ses parents. Il a fait l?acquisition d?autres à l?étranger.

Comme bon souvenir, il se rappelle du premier prix, qu?il avait décroché en 1979, soit quelques semaines après le décès de son père. Il y a aussi de mauvais. En 1975, soit après le passage du cyclone Gervaise. Il fixait sur le pellicule la rivière du Pouce en crue, quand un rocher le déséquilibra. Heureusement, ce n?était pas très grave. L?autre incident s?est passé à China Town quand un poteau est tombé juste à côté de lui.