Le marché de la musique en ligne a longtemps été réduit à l?affrontement judiciaire entre les «majors» et les services d?échange gratuit de fichiers.

Aujourd?hui, iTunes, service d?Apple, permet à l?internaute d?accéder à la musique en toute légalité. Certains artistes y trouvent des failles.Les groupes The Red Hot Chili Peppers et Metallica refusent que leurs titres puissent être téléchargés à l?unité par les internautes sur le service de musique en ligne iTunes d?Apple, a annoncé un représentant des formations musicales.

Un agent des artistes a expliqué que cette décision visait à protéger l?avenir des albums, le format qui a dominé l?industrie de la musique depuis des décennies, alors qu?Apple permet à ses usagers d?acheter des titres à l?unité, les «singles».

«Nos artistes n?entendent pas contribuer à la disparition du format album», a expliqué Mark Reiter qui travaille pour un agent qui gère les deux groupes et plusieurs autres artistes.

Apple veut dicter sa loi

De source proche du dossier, on relève que les groupes Green Day et Linkin Park, ont également refusé que leurs chansons soient disponibles à l?unité sur le service d?Apple, qui a déjà vendu plus de cinq millions de chansons depuis son lancement, au printemps.

Selon Reiter, Apple refuse de vendre les albums dans leur intégralité sauf si les artistes permettent le téléchargement de morceaux à l?unité.

«Nous ne pouvons laisser un distributeur dicter à nos artistes la manière de vendre leur musique», a-t-il dit, en ajoutant qu?en dehors de ce point, la proposition commerciale d?Apple pour iTunes était acceptable. Apple n?a pas réagi pour l?instant.

les concurrents à l?assaut

Estimant qu?il s?agit plus «d?une affaire de création que d?une affaire d?argent», Reiter a expliqué que les artistes ont le sentiment que si les consommateurs peuvent télécharger leurs «singles», ils sont moins enclins à acheter l?album.

«Si vous téléchargez un titre, vous pouvez ignorer les autres morceaux de l?album», a-t-il dit. «Quand nos artistes enregistrent tout un pan de leur travail, c?est qu?ils estiment que c?est représentatif de leurs carrières au moment où ils le font».

iTunes Music Store, ce service de vente de musique en ligne d?Apple, fait réfléchir les grands noms du secteur technologique comme Microsoft, Yahoo ou AOL Time Warner. AOL Music projette de lancer un service comparable à l?iTunes avant la fin de l?année. De son côté, Microsoft, premier éditeur mondial de logiciels, a présenté un service de vente en ligne à plusieurs maisons de disques. Amazon.com et MTV, filiale de Viacom s?interrogent également sur leur offre dans le domaine de la musique en ligne.

Selon Apple, trois millions de chansons ont été vendues sur iTunes au cours du mois de mai. Le service, qui fonctionne sur la base d?achats à la demande plutôt que par abonnement et n?est utilisable que par les possesseurs de Macintosh, a reçu le soutien des principaux labels en garantissant la protection des morceaux téléchargés contre le piratage.