CHINE. La Chine a durci sa politique monétaire hier pour la première fois depuis 18 mois, une mesure qui, pour les économistes, vise à freiner l?envolée du crédit et de l?investissement dans la République populaire. La Banque populaire de Chine a annoncé sur son site Internet le relèvement à 5,85 %, contre 5,58 %, du taux de crédit à un an, son principal taux directeur. Cette hausse de 0,27 point, la première depuis octobre 2004, prendra effet vendredi. Le taux de dépôt à un an reste inchangé à 2,25 %. Ce nouveau durcissement de la politique de crédit chinoise intervient quelques jours seulement après l?annonce officielle d?une croissance de 10,2 % du produit intérieur brut au premier trimestre, qui a ravivé les craintes de surchauffe de l?économie.

OGM. Jusqu?à 5 000 hectares de maïs génétiquement modifié (OGM) devraient être semés cette année par les producteurs français en vue de leur commercialisation, soit dix fois plus que l?an dernier, a estimé hier l?Association générale des producteurs de maïs (AGPM). En 2005, les céréaliers français avaient semé 493 hectares, dont l?essentiel avait été exporté vers l?Espagne pour l?alimentation animale. En 2004, les semis avaient porté sur seulement 17 hectares.

?Cela se développe et il faut continuer?, a dit à ?Reuters?, Cédric Poeydomenge, chargé du dossier ?coexistence? entre maïs conventionnel et maïs transgénique à l?AGPM. Ces chiffres ont été établis à partir de déclarations fournies par les agriculteurs sur la base du volontariat, les semences utilisées ayant reçu une autorisation de mise sur le marché par l?Union européenne.

En France, les OGM sont majoritairement rejetés par l?opinion publique, d?après les sondages. Mais, il existe près de 9,9 hectares (99.000 m2) de parcelles de maïs OGM à l?essai en plein champ. ?C?est très marginal?, souligne-t-on au ministère de l?Agriculture où l?on fait observer que le maïs conventionnel occupe trois millions d?hectares dans L?Hexagone.

SONY. Sony a annoncé hier une hausse de 68 % de son bénéfice d?exploitation annuel, grâce à des plus-values et à la hausse des ventes de ses téléviseurs à écran plat, mais il a dit s?attendre à une forte baisse de sa rentabilité cette année en raison des coûts de lancement de la PlayStation 3 (PS3).

Pour l?exercice clos fin mars, le bénéfice d?exploitation ressort à 191,3 milliards de yens (1,3 milliard d?euros), contre 113,9 milliards en 2004-2005. Les analystes tablaient en moyenne sur 130,8 milliards et la dernière prévision donnée par Sony était de 100 milliards. Les résultats ont notamment profité des plus-values engrangées sur les placements en actions de la filiale d?assurance-vie du groupe à la faveur de la forte hausse des marchés boursiers japonais, mais aussi de la demande soutenue suscitée par sa nouvelle gamme Bravia de téléviseurs à écran plat à cristaux liquides (LCD), ainsi que de la dépréciation du yen.