CHINE-USA. Une délégation d?hommes d?affaires chinois va signer 107 contrats d?un montant global de 16,2 milliards de dollars avec des entreprises américaines avant la visite du président Hu Jintao aux Etats-Unis la semaine prochaine, a déclaré mardi le vice-Premier ministre chionis Wu Yi.

Parmi ces contrats figure une commande de 80 Boeing 737 signée mardi. Ils s?ajoutent aux 70 avions commandés en novembre 2005, concluant ainsi l?accord prévu portant sur 150 appareils. Boeing a précisé qu?il finaliserait les 80 nouvelles commandes avec plusieurs compagnies aériennes chinoises dans les prochaines semaines.

Hu Jintao est attendu mardi aux Etats-Unis et il s?entretiendra avec George Bush le 20. Il poursuivra ensuite sa tournée en Arabie saoudite, au Maroc, au Nigeria et au Kenya jusqu?au 29 avril.

DÉFICIT. Le déficit commercial des Etats-Unis s?est réduit en février de 4,1 %, soit davantage que prévu, à 65,74 milliards de dollars après un record historique de 68,59 milliards atteint en janvier, selon les chiffres publiés mercredi par le département du Commerce.

Les économistes interrogés par Reuters tablaient en moyenne sur un déficit de 67,50 milliards.

Le chiffre de janvier, le plus lourd que les Etats-Unis aient jamais accusé sur un mois, a été revu en hausse par le ministère, 68,51 milliards ayant été annoncés au départ. Le déficit de février n?en est pas moins le troisième déficit mensuel le plus important dans les annales de la balance commerciale américaine.

Le pays a enregistré l?an dernier un déficit commercial annuel record de 723,6 milliards de dollars et l?évolution des deux premiers mois laisse présager que ce montant sera encore dépassé cette année.

Les importations ont baissé de 2,3 % en février à 178,7 mds de dollars, la diminution la plus forte sur un mois depuis mars 2005, mais ce montant reste le plus élevé jamais enregistré par le pays après celui de janvier.

Le déficit commercial avec la Chine s?est sensiblement réduit en février à 13,8 mds de dollars, son niveau le plus faible depuis mars 2005.

RAFFINERIE. Le Venezuela et Cuba investiront ensemble entre 800 millions et un milliard de dollars pour redémarrer sur l?île une raffinerie abandonnée, a déclaré mardi Adan Chavez, ambassadeur du Venezuela à Cuba. ?Le but est de réactiver totalement la raffinerie de Cienfuegos?, a déclaré l?émissaire, frère aîné du président vénézuélien Hugo Chavez, lors d?une conférence de presse. La compagnie pétrolière vénézuélienne PDVSA a mis sur pied lundi une coentreprise avec Cuba pour réorganiser les raffineries abandonnées des rives de Cienfuegos. Elle a également signé un accord garantissant au Venezuela pour 70.000 barils par jour de matières premières.