Indian Oil Mauritius Ltd (IOM) voit loin et grand. La société pétrolière indienne présentera la semaine prochaine au Board of Investment (BOI) son projet de construction d?un pipeline entre le port et l?aéroport de Plaisance. Le projet, dont le coût est estimé à Rs 700 millions, sera en même temps présenté aux représentants de divers ministères.

Les compagnies pétrolières seront invitées à utiliser ces facilités. «Nous avions pensé commencer la construction de ce pipeline au cours de l?année financière 2007-2008, mais pour diverses raisons cela n?a pu se faire. C?est toujours dans notre plan d?extension pour l?année financière 2008-2009. Ce pipeline servira uniquement pour le transport du kérosène d?avion», dit Rajesh Ahuja, managing director de IOM.

«Si nous obtenons le feu vert des autorités mauriciennes, ajoute-t-il, l?étude de faisabilité sera entreprise ainsi que des démarches pour obtenir les permis appropriés des autorités compétentes. En six mois, nous pouvons compléter l?installation de ce pipeline, mais il faut au préalable obtenir l?autorisation gouvernementale et les permis.»

Actuellement, les tankers mouillent à Port-Louis deux fois par mois. Les camions-citernes font environ 34 voyages par jour entre Port-Louis et le terminal pétrolier de Plaisance. «Avec un pipeline, ça mettra définitivement moins de temps à transporter les produits à Plaisance, deux à trois jours au maximum. On gagnera aussi en termes de temps de transport. Cela sera bénéfique aux compagnies pétrolières et réduira les embouteillages», estime Rajesh Ahuja.

En principe, le pipeline sera long de 50 km mais tout dépendra des sites souterrains où les tuyaux seront posés. Il est prévu que, sur 10 à 15 km, notamment dans la région du port et de Port-Louis, le pipeline soit posé le long du littoral.

IOM va également répondre à l?invitation du gouvernement aux compagnies pétrolières d?investir dans des installations pour le stockage stratégique de 25 000 tonnes d?essence et de gas-oil ainsi que 15 000 tonnes de gaz ménager. Initialement, le délai accordé aux compagnies pétrolières pour soumettre leurs offres était le 3 mars. Le délai jugé trop court a été étendu à fin mars.

Investissements de Rs 1,5 milliard

«Ces installations stratégiques seront réalisées sur une base de Build Operate Transfer. Nous sommes prêts à investir dans ces nouvelles installations en partenariat avec les quatre autres sociétés pétrolières opérant à Maurice. Mais si avons à le faire seul, nous sommes prêts», souligne Rajesh Ahuja.

IOM dispose déjà d?une capacité de stockage de 24 000 tonnes. Le nombre de ses stations-service ? 13 ? passera à 17 avec quatre en construction. L?investissement total de IOM à Maurice se chiffre à ce jour à plus de Rs 1 milliard.

Mais IO affiche également ses ambitions régionales. Un exercice de due diligence est en cours à la Réunion. Le rapport sera prêt à la fin d?avril. Rajesh Ahuja a déjà eu des discussions avec la préfecture de Saint-Denis. L?investissement de IO à La Réunion se chiffrerait autour de 50 millions de dollars (Rs 1,5 milliard).

À son avis, la première station-service de IO à La Réunion devrait voir le jour d?ici la fin de l?année. Les produits que la société indienne compte commercialiser sont, comme à Maurice, l?essence, le gas-oil, le kérosène pour avion et l?huile lourde. «Nous utilisons Maurice comme tremplin pour pénétrer d?autres marchés de la région», déclare Rajesh Ahuja. «Nous pensons nous implanter à Madagascar. Ce sera pour 2009. Vue la dimension du marché malgache, nous avons aussi l?intention d?investir dans le stockage et la commercialisation du gaz ménager.»