Le géant pétrolier indien, Indian Oil, entame la dernière ligne droite avant de démarrer ses opérations à Maurice. En effet, les travaux progressent à grands pas notamment en ce qui concerne ses capacités de stockage de produits pétroliers dans le port.

Les six cuves devant servir au stockage des produits pétroliers sont déjà prêts. S?ils ne portent pas encore les couleurs de la compagnie c?est que les travaux de peinture devront attendre que tout le chantier soit entièrement terminé et déblayé car la poussière risquerait de gâcher la peinture. Ce n?est plus qu?une question de semaines maintenant. Les travaux devraient s?achever vers la fin de novembre. Les installations seront testées et les derniers réglages effectués durant tout le mois de décembre. Le parc de stockage sera opérationnel dès janvier 2004.

Dans la première phase de son implantation à Maurice, Indian Oil s?est dotée d?une capacité de stockage de 18 000 kilo-litres. Elle s?est réservée de l?espace pour une capacité additionnelle de 6 000 kilo-litres dans le cadre d?une future expansion. L?opérateur indien vient accroître les capacités de stockage du pays en produits pétroliers.

Frôlé la panne sèche dans le passé

Ainsi, une des contributions positives de la compagnie indienne sera d?augmenter de 6 000 kilo-litres les réserves de carburant pour avion ? Jet A 1. Le stock disponible sera plus confortable surtout quand on sait que dans le passé le pays a déjà frisé la panne sèche.

C?est en décembre de l?année dernière que les travaux de construction ont démarré. Ils ont été entrepris par Indian Oil Constructing, une joint-venture entre Indian oil et une compagnie allemande spécialisée dans les constructions pour l?industrie pétrolière. En général, ce type de terminal pétrolier prend entre 14 et 16 mois pour être construit en Inde. Celui en construction actuellement sera complété en douze mois. Et les travaux ont inclus la pose des pipe-lines sous les quais, une opération qui prend du temps.

Le terminal de stockage d?Indian Oil à Maurice sera le premier que le groupe indien ait construit à l?étranger. Avec un investissement de quelque $ 13 millions le groupe n?a pas lésiné sur les moyens, assure le directeur d?Indian Oil (Maurice), Madireddi Ramana. Le terminal sera entièrement automatisé. L?alimentation des cuves, la gestion des niveaux et la distribution des produits pétroliers seront tous contrôlés informatiquement. Le chargement d?un camion-citerne prendra 25 minutes.

Indian Oil sera la seule compagnie pétrolière du pays à disposer de pipe-lines différents et spécialement dédiés à chaque type de produits pétroliers depuis le quai jusqu?au terminal. Cela lui évitera de devoir dégrader certains volumes de produits. En effet, si le pipe-line transporte du kérosène après avoir acheminé de l?essence, il y a forcément un peu de mélange et une partie du produit doit donc être dégradée.

Outre le terminal de stockage, Indian Oil entend aussi être présente dans la vente au détail. Elle compte ouvrir une dizaine de stations-service à travers l?île. Elle a déjà identifié sept localités pour s?implanter. Les demandes de permis ont été déposées et la compagnie est confiante de pouvoir bientôt démarrer l?autre phase de ses opérations. La construction d?une station prend entre quatre et six mois et si tout va bien les sept premières devraient être opérationnelles en juin 2004 et l?ensemble des dix stations en septembre de l?année prochaine, indique Madireddi Ramana.

Réseau de stations-service

Si la vente de carburant au détail ne représentera que 10 % du chiffre d?affaires d?Indian Oil à Maurice, la création du réseau de stations-service est néanmoins très importante pour bâtir l?image de la compagnie dans le pays. Dans un marché qui ne progresse que faiblement, Indian Oil devra se battre pour en obtenir des parts. Son directeur aborde la bataille à venir sereinement. Madireddi Ramana compte sur un choix judicieux des sites de ses futurs stations-service et sur des services ciblés pour faire la différence. Indian Oil ne cache pas ses ambitions : obtenir 20 % du marché dans cinq ans. ?C?est légitime puisque nous serons cinq compagnies sur ce marché?, déclare-t-il.

L?implantation d?Indian Oil à Maurice fait partie d?une stratégie d?expansion externe du groupe. Avec ses 24 000 points de vente et un chiffre d?affaires de $ 25,2 milliards, le groupe occupe déjà 53% du marché en Inde et ses capacités de croissance domestique sont limitées. La recherche de nouveaux marchés est une démarche active du groupe. Plusieurs autres pays sont actuellement en prospection.