Utilisation professionnelle ou domestique, travail de bureautique ou traitement d?images, le choix d?une imprimante et d?un scanner dépend avant tout de l?utilisation que l?on souhaite en faire. Mais d?autres critères sont à prendre en considération.

Comment savoir a priori, si un scanner ou une imprimante est meilleur qu?un autre ? Réponse : en regardant les points et les pouces. La résolution, c?est-à-dire la finesse du rendu, est en effet mesurée en ?ppp? (points par pouce) ou ?dpi? en anglais. Plus cette mesure est élevée, meilleure en principe sera la qualité finale. Pour une activité de précision, comme l?édition de photos, mieux vaut prévoir large.

Côté imprimantes, vous avez le choix entre jet d?encre et laser. Pour un travail classique de bureautique, les produits d?entrée de gamme suffisent généralement. Mais pour des travaux plus spécifiques, mieux vaut investir dans du matériel un peu plus sophistiqué. Avec le développement du numérique, les modèles ?spécial photo?, par exemple, se multiplient, certains offrant un résultat rivalisant avec le tirage en laboratoire.

Les imprimantes laser, elles, présentent à peu près les mêmes caractéristiques avec, outre un résultat irréprochable, l?avantage d?être plus silencieuses et plus rapides. Elles sont aussi plus coûteuses à l?achat. Quelle que soit la technologie choisie, vérifiez la vitesse d?exécution de chaque modèle.

Pour une utilisation occasionnelle, un rendement de 6 pages par minute (ppm) est suffisant, mais 10 ou 12 ppm seront nécessaires pour un usage bureautique intensif. Est-elle équipée d?un système pour guider le papier et éviter les ?bourrages? ? Y a-t-il un bac pour la réception du papier ? Ce sont des questions à se poser avant l?achat d?un appareil.

Enfin et surtout, avant de choisir une imprimante, renseignez-vous sur le prix des cartouches d?encre, car vous risquez d?avoir des surprises. Si celles proposées par le fabricant offrent une garantie optimale, sachez qu?il existe des cartouches compatibles et des recharges qu?on remplit d?encre à l?aide d?une seringue, dont certaines offrent une bonne alternative à moindre coût. Le papier doit aussi être choisi en fonction de la technologie de votre imprimante (jet d?encre, laser ou photo). Au final, l?impression coûte donc cher.

Presque tous les scanners mis sur le marché se connectent aujourd?hui par une prise USB (Universal Serial Bus), plus simple à utiliser. Attention toutefois : un vendeur mal intentionné pourrait vous refourguer un ancien modèle, alors méfiance ! Plusieurs fonctions doivent également être présentes.

Le ?détramage?, qui lisse les surfaces colorées, est indispensable pour acquérir sans défaut des images publiées, à partir des magazines notamment. Une balance automatique des contrastes et de l?exposition peut aussi s?avérer bien utile.

Intéressez-vous également aux programmes fournis avec l?appareil. Un logiciel OCR (reconnaissance optique de caractères), qui permet d?acquérir des textes imprimés sans avoir à les retaper, et un programme de retouche d?images sont un minimum. Mais attention, tous les logiciels n?offrent pas les mêmes performances. Corel Photo House ou Micrographx Picture Publisher sont par exemple bien plus performants que la version allégée du célèbre Adobe Photoshop.

Pour finir, vérifiez qu?avec votre scanner sont fournis les pilotes (drivers en anglais) qui permettront à votre ordinateur de contrôler ce nouveau périphérique. Les pilotes pour Macintosh sont hélas souvent absents des accessoires livrés avec le périphérique.

Multifonctions : La solution tout-en-un

Les fabricants proposent désormais des modèles multifonctions combinant en un seul appareil imprimante, scanner, photocopieur et fax. S?ils prennent moins de place, simplifient les branchements et reviennent moins cher qu?un achat séparé, ils présentent toutefois un inconvénient majeur : en cas de panne de l?un des composants, c?est tout l?appareil qui est immobilisé.