On a beau dire que le football n?a pas d?avenir à Maurice, les enfants ont toujours les yeux qui brillent quand ils voient Rooney, Gerrard ou Drogba réussir un exploit à la télé. Devenir un jour comme ces icônes du football moderne, tous les gamins en rêvent.

De tout temps, le football a exercé un pouvoir d?attraction très fort auprès du public mauricien. La nouvelle génération, dite de l?an 2000, n?échappe pas à la règle. Il suffit par exemple de faire un petit tour du côté du Racing Club de Maurice à Trianon, un samedi matin, pour s?en rendre compte.

Après une semaine d?école, c?est la grande récré hebdomadaire pour les petits footballeurs en herbe qu?entraîne Eddy Balancy avec un bonheur non dissimulé chaque samedi. « Le football est une passion pour moi. Ce sport m?a toujours intéressé et j?y joue toujours d?ailleurs », nous explique ce juge du barreau qui a trouvé un passe-temps plutôt original.

Il a d?ailleurs transmis cet amour pour le ballon rond à ses deux fils. Voilà dix ans, Eddy a constitué une équipe de football (Le Cercle) dont il était le coach afin d?aider son fils aîné, Andy, à assouvir sa passion pour le foot.

Le groupe d?amis ainsi formé a ensuite grandi ensemble et s?est côtoyé pendant plusieurs années jusqu?à ce que chacun vole vers ses propres centres d?intérêt au moment de l?adolescence.

?C?est de la triche !?

Quelques années plus tard, Eddy se voit obligé de remettre le couvert ! Il y a quelques mois, en effet, il a décidé d?enfiler à nouveau sa casaque de coach pour aider le dernier rejeton, Thierry, 8 ans et demi, à satisfaire sa soif de taper dans le ballon rond. Et rebelotte !

C?est la naissance des All Champs qui accueillent acutellement 24 petits garçons. Ainsi, Eddy Balancy s?occupe des plus petits au Racing Club, qui ont entre six et dix ans, alors que Jean-Phillippe Blain et Steve Bagheeruty prennent en charge les catégories supérieures (de dix à seize ans). Ils sont aussi aidés par le jeune Andy.

Après quatre mois d?entraînement, voici venu le premier grand rendez-vous pour les All Champs. C?était la semaine dernière, au tournoi annuel de l?école du Centre, ou officie un certain Ashley Mocudé (qui remet une médaille sur la photo ci-dessous), qui a réuni plus de 200 enfants.

L?ambiance est magique pour les petits du Racing. Dans leur tête, ce sont les stars du jour. En effet, les parents ont fait le déplacement, les flashes des photographes crépitent et l?ambiance qui règne autour des terrains est festive.

Sur les petits rectangles verts, les couleurs sont chatoyantes. L?École du Nord s?affiche en vert et blanc, comme le Celtic Glasgow. L?École du Centre a choisi le orange du RC Lens, Beau Bassin-Rose Hill le rouge de Liverpool, les petits du Labourdonnais un bleu très marseillais. Et le Racing alors ? Le jaune du FC Nantes. De sacrés références quand même?

Les All Champs participent dans deux catégories d?âge : 6 ans et 9 ans. Les tout petits finissent seconds de l?épreuve (à cinq contre cinq) grâce aux buts de Jordan (très bien conseillé par son papa, Clarel), et notamment le petit Zayd en défense, qui effectue le trajet Mahébourg-Trianon tous les samedis par amour du jeu.

Chez les plus grands, Thierry Balancy et ses camarades se sont bien battus et obtiennent une médaille de participation, comme tous les enfants qui ont joué du reste. Une façon de retenir que personne n?a perdu mais que l?important était de participer.

Les garçonnets repartent la tête pleine de souvenirs et ne tarissent pas de commentaires sur les matches héroïques qu?ils ont livrés. « T?as vu comme ils sont grands ? s?exclame Dean en écarquillant les yeux, c?est normal qu?on a perdu, en plus l?arbitre les a protégés ! C?est de la triche ! » Tiens, tiens, on croirait entendre les grands là?

Pour Eddy Balancy, la mission est accomplie. Les All Champs sont nés et bien nés à l?heure de faire un premier bilan du progrès de la marmaille. « On vient à peine de commencer, c?est une bonne expérience pour tous. Il s?agit de tirer des leçons, on est bon techniquement mais pas encore au niveau du physique. On va travailler ça, ne vous en faites pas », conclut-il dans un sourire jovial.

Hé oui, on ne devient pas star de la planète foot en claquant des doigts les amis ! L?entraînement et la répétition des petits gestes de base font partie des clés du succès pour devenir un bon footballeur. C?est pour cela qu?il faut rendre hommage aux éducateurs du pays qui forment nos jeunes sportifs. Des petits Vikash Dhorasso attendent certainement leur heure quelque part. À nous de les dénicher à temps?