La presse argentine a rappelé cette semaine que l?un des meilleurs boxeurs de l?histoire, l?Argentin Carlos Monzon, est mort il y a dix ans dans un accident de voiture, près de Santa Fe, à l?âge de 53 ans. Né le 7 août 1942 à San Javier, Monzon rentrait à la prison de Las Flores où il purgeait une peine de 11 ans de prison pour le meurtre de sa troisième épouse en 1988, quand sa voiture s?est renversée, le 8 janvier 1995.

Surnommé El Macho, Carlos Monzon avait conquis le titre mondial des poids moyens en battant l?Italien Nino Benvenuti le 7 novembre 1970 et l?avait défendu 14 fois jusqu?au 30 juillet 1977, date d?une victoire aux points contre le Colombien Rodrigo Valdes à Monaco. Pendant cette période, ses principaux rivaux ont été le Français Jean-Claude Bouttier, les Américains Emile Griffith et Benny Briscoe. Son palmarès restera exceptionnel, avec 87 victoires (dont 59 par KO) en 100 combats, pour 3 défaites, 9 matches nuls et un no contest.

Monzon a vécu une vie digne d?un film de cinéma, s?est reconverti brièvement dans le western spaghetti et est même apparu dans un roman de Julio Cortazar, La noche de Mantequilla, dans lequel cet écrivain passionné de boxe relate sa victoire sur le Cubain José Napoles. « Monzon a été incomparable. Il a été le plus grand, c?était un professionnel authentique », a résumé son ancien entraîneur, Amilcar Brusa, aujourd?hui âgé de 82 ans. « En Argentine, ils ont mis du temps à le reconnaître à sa juste valeur. Il a obtenu beaucoup plus de reconnaissance à l?extérieur. »