L’appétit vient en mangeant, dit-on. Après l’achat d’un premier avion et le lancement de la compagnie d’aviation régionale, Catovair, le groupe Ireland Blyth Ltd (IBL) voit plus grand. Outre l’achat d’un deuxième avion pour Catovair, le groupe ambitionne de devenir un transporteur régional d’envergure avec l’acquisition de quatre jets dans les cinq prochaines années. L’investissement prévu est de Rs 4 milliards.

Selon des informations disponibles des milieux proches du projet, des contacts ont déjà été pris avec des fabricants d’avions en Amérique du Sud avant de passer une éventuelle commande.

Pour IBL Aviation, la logique qui sous-tend son action est que de nombreux pays disposent d’au moins deux transporteurs. “Ce n’est pas le cas pour Maurice et c’est un handicap. Regardez le marché italien par exemple, qui a connu une croissance de 86 % environ au niveau des arrivées. C’est la venue d’un deuxième transporteur sur cette desserte qui a fait la différence. Malheureusement il n’est pas mauricien mais italien. Ce sont eux qui tirent les bénéfices”, déclare un haut cadre d’IBL.

Les fabricants d’avions avec lesquels IBL a déjà pris contact sont spécialisés dans la fabrication de jets de 76 places mais aussi de jets beaucoup plus petits, utilisés surtout par des “high net worth individual” tels que de riches hommes d’affaires ou des personnalités du show business.

Mais IBL aviation s’intéresse d’abord aux jets de 76 places dont le coût d’un appareil s’élève à Rs 1 milliard environ. Le groupe envisage d’exploiter ces appareils dans le cadre d’un déploiement régional offrant un service jusqu’à l’Afrique du Sud, la Réunion en passant par Rodrigues.

<B>Un nouvel appareil ce mois-ci</B>

Pour IBL, l’offre d’un deuxième transporteur au niveau régional ne peut qu’être bénéfique au développement du tourisme régional et de l’emploi dans ce segment du marché. IBL déclare ne pas vouloir entrer en concurrence avec Air Mauritius mais vise la complémentarité qui aidera dans une certaine mesure la compagnie nationale à cibler d’autres marchés dans l’intérêt même de son entreprise et du secteur touristique local.

Pour l’heure, la compagnie assure quatre fois par semaine la liaison Maurice-Rodrigues-Maurice dans son Catovair de 18 places. Le prix du billet aller-retour est de Rs 4 948 par personne, soit 10 % moins cher pour le même trajet par la compagnie Air Mauritius. Cela suite a un accord conclut avec l’Etat.

L’appareil du type Beech Craft fabriqué aux Etats-Unis au coût de Rs 150 millions par la firme Raytheon, est très en vogue à travers le monde. En Afrique il y en a environ 600 de ces appareils et autant aux Etats-Unis. Ils y assurent la liaison entre les villes et autres comtés. Un deuxième appareil de ce type acheté par IBL aviation est donc attendu à Maurice d’ici le 25 de ce mois.

Pour que ce deuxième appareil puisse assurer la liaison Maurice-Rodrigues-Maurice et éventuellement la liaison Réunion-Maurice et Rodrigues, l’Etat devra encore une fois accorder son feu vert à IBL.