L?opposant Viktor Iouchtchenko semblait assuré de devenir le nouveau président ukrainien malgré les efforts désespérés du candidat du pouvoir, Viktor Ianoukovitch, pour résister à la ?révolution orange? saluée par les capitales occidentales. Iouchtchenko s?est engagé à mettre fin à la corruption et à réformer l?économie de l?ex-république soviétique. Malgré sa volonté affichée d?un rapprochement avec l?Ouest, il a également tenté de ménager la Russie, qui ne cachait pas son soutien à Ianoukovitch, dauphin désigné de Léonide Koutchma et partisan de liens resserrés avec Moscou.

Après dépouillement de 99,8 % des suffrages par la commission centrale électorale, le candidat du bloc ?Notre Ukraine? obtenait un peu plus de 52 % des voix, contre un peu plus de 44 % pour le Premier ministre sortant, un écart mathématiquement insurmontable. Cinq semaines après le précédent second tour remporté par Ianoukovitch puis annulé pour fraudes par la Cour suprême, la crise ne semble toutefois pas totalement terminée en Ukraine.

?Je ne reconnaîtrai jamais cette défaite car la Constitution et les droits de l?homme ont été bafoués dans notre pays?, a déclaré Ianoukovitch, le candidat du pouvoir lors d?une conférence de presse.

<B>Félicitations occidentales</B>

?Seul un aveugle est incapable de voir toutes les irrégularités qui ont émaillé le vote?, a-t-il ajouté. La commission électorale n?a pas paru effrayée par ces menaces et se dit prête à défendre ses conclusions contre tout recours. Les Etats-Unis, l?Union européenne, l?Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) et l?Otan ont paru ignorer les menaces de Ianoukovitch. La Russie, pour sa part, ne semble pas pressée de voler au secours du Premier ministre.

Colin Powell, secrétaire d?Etat américain, a ainsi salué en la victoire de Iouchtchenko un ?moment historique pour la démocratie?. La Commission européenne a dit s?attendre à un renforcement des relations entre l?UE et l?Ukraine après la victoire de l?opposition, que l?Otan juge ?en adéquation avec (sa) relation politique avec l?Ukraine?, selon les termes de son secrétaire général, Jaap de Hoop Scheffer.

Les observateurs étrangers présents en Ukraine ont donné leur satisfecit à ce ?troisième tour?, l?OSCE le jugeant beaucoup plus libre et équitable que le scrutin du 21 novembre invalidé par la Cour suprême en raison d?irrégularités massives en faveur du candidat du pouvoir. ?Le peuple de ce grand pays a franchi un grand pas vers la tenue d?élections libres et équitables en élisant le prochain président d?Ukraine?, a déclaré lors d?une conférence de presse le directeur de la mission de l?OSCE, Bruce George. La participation au scrutin de dimanche a été supérieure à 77% des 37,17 millions d?électeurs inscrits. Iouchtchenko a revendiqué la victoire dans la nuit de dimanche à lundi. ?Je veux dire que c?est une victoire du peuple ukrainien, une victoire de la Nation ukrainienne. Nous étions indépendants depuis quatorze ans, aujourd?hui nous sommes libres!?, a lancé cet ancien Premier ministre et président de la Banque centrale depuis son QG électoral de Kiev. ?Le peuple a fait la preuve de son pouvoir, il s?est rebellé contre l?un des régimes probablement les plus cyniques d?Europe de l?Est?, a poursuivi l?homme au visage défiguré par un empoisonnement à la dioxine.

MORT SUSPECTE

<B>Le ministre ukrainien des Transports a-t-il été tué ? </B>

■ Le ministre ukrainien des Transports, Heorhiy Kyrpa, qui est également un homme d?affaires influent dans son pays, a été retrouvé mort par balles à son domicile des environs de Kiev, a-t-on appris hier de source gouvernementale. ?Une équipe d?enquêteurs de la police se trouve sur les lieux. Il a été retrouvé mort par balles dans sa datcha, dans la banlieue de Kiev?, a-t-on précisé de même source. Selon la chaîne de télévision 5 Kanal, une arme à feu a été retrouvée près du corps. Mais on ignore dans l?immédiat si Kyrpa s?est suicidé ou s?il a été tué, a-t-on ajouté de source gouvernementale. Kyrpa a été nommé ministre des Transports en juillet dans le cadre d?un vaste remaniement ministériel opéré par le président Leonid Koutchma. Il s?était retrouvé à la tête d?un ministère unifié des Transports et des Télécommunications alors que le gouvernement préparait la vente de 43 % du capital de son monopole des télécommunications, Ukrtelekom. Kyrpa entretenait des liens étroits avec Koutchma et figurait même parmi les noms évoqués pour briguer la succession du chef de l?Etat lors de l?élection présidentielle finalement remportée dimanche par le candidat de l?opposition, Iouchtchenko.