A peine rentré du centre d?entraînement africain dans la nuit de samedi, Hugo Caëtane s?est offert le championnat de Maurice de VTT, hier matin à Bois-Chéri, dans un temps de 1h31?37.

Son départ pour l?Afrique du Sud, au centre d?entraînement, avait fait des vagues à la vieille du Tour de Maurice 2008. Le grimpeur, champion de Maurice sur route, animé par un sentiment de revanche, comme il le dit, a surclassé l?opposition, hier, pour devenir l?un des rares doubles champions de Maurice.

« Je n?ai pas apprécié la façon dont on m?a refusé une particiption aux Championnats d?Afrique. Je voulais montrer que je me suis entraîné en Afrique du Sud et que je méritait de partir au Maroc », confie le jeune homme.

Pour rappel, la fédération mauricienne, tout comme son club, n?avait pas apprécié qu?il rejoigne le centre d?entraînement quelques jours avant le Tour de Maurice. Le coureur était malgré tout parti sans l?aval de son club, et avait fait fi de toutes les menaces. A l?heure du choix pour représenter Maurice aux Championnats d?Afrique, le couperet est tombé. Hugo Caëtane ne fera pas la compétition continentale les 7 et 8 novembre au Maroc.

« Je ne pouvais refuser l?offre de Jean-Pierre (Van Zyl, directeur du centre). Il m?a offert mon billet, le logement, du matériel, m?a payé mes frais de participation aux courses et une allocation en tant que mécano. Et au-delà de tout ça, je pouvais m?entraîner avec le groupe. Que demander de mieux ? », ajoute-t-il.

Depuis l?annonce de sa non participation (Ndlr : Yannick Lincoln et Aurélie Halbwachs représenteront Maurice à cette compétition), il a levé le pied.

« J?étais découragé. N?ayant plus d?objectif, je ne me suis pas entraîné comme auparavant », renchérit-il.

Hugo Caëtane n?a pas roulé sous les couleurs du VCP, hier, même si la fédération l?a formellement recommandé.

Au-delà de la polémique, Hugo Caëtane a survolé cette épreuve longue de 40 km dans les champs de thé de Bois-Chéri.

« Je suis parti dès la difficulté au premier tour. Au deuxième tour, j?ai maintenu la cadence. Après, j?ai géré ma course», raconte le champion de Maurice.

Il boucle les 40 km en 1h31?37 avec tous ses moyens. Cédric Passée, ancien double champion de Maurice, finit deuxième à moins de trois minutes. Fabrice Leclézio, vainqueur dimanche dernier, monte sur le podium avec un temps de 1h35?36.

La suite du programme pour le double champion de Maurice, un peu de repos avant de se préparer pour le tour de Maurice VTT : «Je vais passer un peu de temps avec ma mère et mon petit frère, mes amis, surtout la famille Khedoo qui m?aide énormément. Vers la fin de décembre, je devrais repartir pour l?Afrique du Sud. Il y a un stage qui débute avec douze coureurs du centre international suisse et douze autres gars du centre africain.»

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