C?est officiel. Gérard Houllier n?est plus, depuis hier, l?entraîneur de Liverpool. À Maurice en toute discrétion depuis mardi matin, le technicien français a fait parvenir, en début de matinée, et par voie de télécopie, sa lettre de démission à la direction des Reds. À hier soir toutefois, le club du Mersey n?avait pas encore rendu publique la nouvelle. D?ailleurs, à l?heure où nous mettions sous presse, aucun site anglais n?avait encore, même de manière officieuse, évoqué la possibilité d?un départ d?Houllier.

En réalité, c?est Gérard Houllier lui-même qui nous a confirmé sa démission. Joint au téléphone en début d?après-midi, l?ancien mentor des Reds était visiblement irrité qu?on l?ait dérangé. Très laconique dans ses propos, il a malgré tout craché le gros morceau. Ci-dessous, l?intégralité de la conversation téléphonique que nous avons eue avec lui.

Bonjour, puis-je parler à Gérard Houllier ?

? Lui-même à l?appareil. Qui me parle ?

Un journaliste de l?express...

? Excusez-moi, mais je n?ai aucune déclaration à faire à la presse.

Ça va prendre deux minutes?

? Au revoir, monsieur. Je suis pressé.

Peut-on au moins savoir ce que vous faites à Maurice ?

? Autant que je sache, je n?ai de compte à rendre à personne.

Ce n?est pas ce que j?ai voulu dire. Mais vous concédez néanmoins que c?est étonnant de vous voir ici alors que Liverpool aborde une étape décisive en Angleterre ?

? .....

Allo, monsieur Houllier, vous êtes toujours là ?

? Ecoutez, le championnat anglais n?est plus ma priorité pour le moment. Voilà, je vous ai tout dit.

Comment ça ?

? Allez comprendre. Faites votre home-work.

Justement, je ne comprends rien du tout.

? Ecoutez, je n?ai pas vraiment le temps de vous faire un dessin. Je suis pressé.

Euh... Vous n?entraînez plus Liverpool, c?est ça ?

? Voilà, vous avez tout compris ! Sinon je serais à Melwood, pas à Belle-Mare.

Aucun site anglais n?a évoqué votre départ !

? Le contraire m?aurait étonné. À l?exception de monsieur Moores (NdlR : le chairman de Liverpool), personne n?est au courant de ma démission.

Pas même les joueurs ?

? Non.

Qu?est-ce qui vous a poussé à prendre une telle décision ?

? (Il hausse la voix) Ecoutez, on ne va pas y passer des heures?

C?est la pression des médias ?

? Sans vouloir vous déplaire. J?ai passé l?âge de me méfier des journalistes. (Longue hésitation) Disons que c?est l?ambiance à Anfield qui est devenue détestable.

C?est-à-dire ?

? C?est-à-dire que je suis victime d?une cabale montée de l?intérieur.

Ça vient de la direction.

? En temps et lieu, je dirai ce que j?ai à dire, pas là, à 30 000 kilomètres de Liverpool, au téléphone ! Vous savez, je ne suis pas un lâche.

Les joueurs le sont ?

? Si vous voulez vraiment savoir, ça ne vient pas des joueurs. Eux, c?est pas pareil. Ce sont de chics types.

Les Owen ou encore Gerrard vous soutenaient ouvertement?

? Oui, et je l?ai apprécié.

Vont-ils rester à Liverpool ?

? Steven (NdlR : Gerrard) ne s?imagine pas ailleurs qu?à Anfield.

Et Owen ?

? Lui, c?est différent. Il m?a dit qu?il ne resterait pas à Liverpool si je quittais le navire.

Où ira-t-il ?

? C?est à lui qu?il faut poser la question... (Longue hésitation) Disons que je le vois bien à Chelsea.

On a évoqué, durant la semaine, votre arrivée à la tête de la sélection d?Angleterre...

? Eh ben dis donc, les nouvelles vont vite à Maurice.

Info ou intox ?

? Joker. Bon, écoutez, j?ai d?autres chats à fouetter. Au revoir monsieur. (NdlR : Gérard Houllier raccroche sans autre forme de politesse).

?Owen ? Je le vois bien à Chelsea... La sélection d?Angleterre ? Joker...?