Le coup d’envoi de la saison 2004-05 de football est suspendu à la décision du gouvernement à propos du règlement 75 %-25 % qui régit depuis quelques années déjà le nombre de joueurs hors-région évoluant dans un club. À une semaine du début des activités, cette règle est sous les feux des projecteurs depuis que la fédération de football a sollicité le ministère pour son assouplissement. La décision devrait tomber bientôt.

A-t-on vraiment besoin d’une telle loi ? Les opinions sont partagées à ce sujet au sein de la communauté du sport roi. Cependant, il faut reconnaître que c’est un règlement qui n’a plus sa place et sa raison d’être dans le football moderne. Il n’y a qu’à Maurice qu’on puisse voir des inepties de la sorte, car cela n’aide en aucune mesure le progrès de notre ballon rond.

Enfin, la Mauritius Football Association (MFA) est parvenue à voir clair. Cette loi de 75 %-25 % est l’une des causes à l’origine des maux de notre football. Au lieu d’aller quémander un assouplissment de cette règle, la fédération aurait dû demander qu’elle soit, carrément, enlevée. A priori, la règle qui autorisait les clubs à aligner cinq des sept joueurs hors de leur région dans une rencontre, pourrait être amendée afin de permettre aux équipes de les faire tous jouer dans un match.

On n’en est pas encore là, mais il faut se rendre à l’évidence que cette loi devient de plus en plus obsolète. Nous n’osons pas dire qu’elle n’aurait jamais dû être mise en application. Il est grand temps de rectifier le tir afin de réparer le tort que ce règlement a causé jusqu’ici à cette discipline. Pour de multiples raisons, la loi 75 %-25 % relève d’une aberration.

D’abord, c’est une atteinte à la liberté de mouvement et d’expression d’un footballeur, voire d’un Mauricien. Dans un État de droit comme Maurice, peut-on interdire à un joueur d’évoluer au sein du club de son choix ? En mettant en vigueur une telle règle il y a quatre ans, on a voulu rendre condamnable le fait de porter les couleurs de l’équipe de son choix. Or, la globalisation préconise le contraire.

C’est à se demander si on évolue vraiment dans la mondialisation. De nos jours, la mobilité des footballeurs est un droit acquis et les clubs du monde entier ne s’en privent pas. Ce n’est qu’à Maurice qu’on voit les joueurs être interdits de bouger là où ils le désirent. Depuis quelques années déjà, la loi Bosman est venue garantir la liberté aux joueurs d’aller où ils veulent, tandis que chez nous, on les empêche de s’épanouir. Au lieu d’avancer, ici on recule !

Ce règlement de 75 %-25 % a été plutôt fait pour favoriser les clubs moins performants, afin qu’ils puissent préserver leurs joueurs. Il est connu que la loi du plus fort prime dans le milieu du football. Si certaines formations sont capables d’engager les meilleurs joueurs, même s’ils ne sont pas de leur région, il n’y a aucun mal à ça. C’est une pratique internationale. Sinon, on n’aurait jamais vu des clubs comme Chelsea, Manchester United, Bayern Munich, Milan AC, Juventus, Barcelone ou encore le Real Madrid, pour ne citer que ceux-là, connaître une telle gloire. À l’époque du Sunrise SC, Fire Brigade, Cadets Club et Scouts Club, c’était la même tendance à Maurice.

Quitte à ce que ça déplaise à certains, il faut regarder la vérité en face. Cette loi 75 %-25 % n’a jamais fait peur aux joueurs et encore moins aux clubs. La tricherie sévit au grand jour puisque de toutes les équipes de l’élite, très peu – pour ne pas dire aucune – se plient à cette règle. Chaque club a toujours trouvé le moyen de frauder au niveau des adresses de leurs joueurs, en dépit des mesures de la fédération pour les décourager dans cette pratique.

Les plus ardents défenseurs du football régional s’opposent énergiquement à l’assouplissement de cette loi, prétextant que la régionalisation sera mise en péril. Faux argument dans la mesure où la régionalisation ne tient pas qu’à cela. Si c’était le cas, il faut se demander comment à la Réunion, la régionalisation est une réussite sans l’existence d’un tel règlement. Le succès du football régional doit passer par d’autres voies chez nous. Certainement pas par une règle aussi absurde que celle-ci.

Dans les jours à venir, le gouvernement aura à prendre une décision par décret ministériel au sujet de la demande de la MFA pour que cette loi soit assouplie. Si ce règlement sera modifié, autant l’enlever définitivement pour donner un champ d’action plus élargi aux clubs afin de rehausser leur niveau. Au cas contraire, on continuera à être aspiré vers le bas et s’engouffrer davantage dans cette spirale infernale.