Le président équatorien déchu Lucio Gutierrez a quitté l?ambassade du Brésil pour une base militaire de Quito d?où il s?envolera pour le Brésil où il a reçu l?asile politique, a annoncé la police hier.

Gutierrez, ancien colonel de l?armée élu en 2002 et accusé depuis par l?opposition de dérive autoritariste, était prisonnier dans la résidence de l?ambassade du Brésil depuis que le Congrès a mis mercredi un terme à sa présidence. Des manifestants en colère l?avaient jusque-là empêché de quitter le pays. Gutierrez a quitté l?ambassade du Brésil par une sortie annexe. Son véhicule a été escorté par des voitures de police jusqu?à une base de l?aéroport international, a dit un responsable de la police. ?Un véhicule de police a quitté l?ambassade par une sortie annexe avec quatre policiers qui portaient des cagoules et étaient armés de fusils?, a dit un cameraman de Reuters TV. ?Ils roulaient à vive allure, nous les avons suivis jusqu?à la base militaire de l?aéroport.?

Un millier de partisans de Gutierrez emmenés par son frère Gilmar Gutierrez sont descendus dans les rues de Tena, ville natale de l?ex-président, pour protester contre son limogeage par le Congrès et son remplacement par son vice-président, Alfredo Palacio. ?Le Brésil prend les mesures nécessaires pour que l?ex-président Gutierrez arrive au Brésil dimanche (hier)?, avait déclaré à Brasilia un porte-parole du ministère des Affaires étrangères.

Le président déchu avait depuis jeudi négocié avec le gouvernement équatorien un sauf-conduit lui permettant de gagner sans encombre l?aéroport. Le porte-parole brésilien a refusé de dire si ce sauf-conduit avait été effectivement accordé, invoquant des ?raisons de sécurité?.

<B>Patrick MARKEY</B>