Le Français Gilles Sabin est le délégué technique de l?International Optimist Dinghy Association (IODA) aux championnats d?Afrique d?Optimist qui se dérouleront sur le plan d?eau de Grand-Baie du 9 au 17 août.

Le choix de l?IODA s?est porté sur Gilles Sabin en raison de son expérience dans le domaine de l?organisation des compétitions internationales. Le Français compte en effet dix ans de présence dans l?organisation de grandes manifestations voile. Il a officié notamment lors des Jeux Méditerranéens en 2001 en Tunisie, des Jeux Arabes en Algérie en 2004 et lors des Jeux Africains en Algérie en 2007. Depuis 1991, il est présent aux championnats du monde ou d?Europe qui se déroulent en France. Gilles Sabin est de plus arbitre international.

« Tout se passe bien. J?espère que nous n?allons pas faire de l?ombre aux Jeux Olympiques », lâche-t-il avec une pointe d?humour. Gilles Sabin est satisfait des conditions qui règnent à Grand-Baie. « Votre pays bénéficie de conditions météo qui favorisent le bon déroulement d?une régate. En voile, nous sommes confrontés aux éléments, au vent et à l?état de la mer. Quand on voit l?emplacement de la zone de course, c?est pratiquement idéal avec une mer plate et un vent établi en force », précise-t-il.

Ces championnats d?Optimist seront composés de douze courses qui verront en lice soixante et un bateaux et onze pays participants. Les compétitions se dérouleront en individuel et comprennent aussi une journée réservée pour un championnat par équipe durant lequel quatre coureurs d?une même nation se mesurent à quatre coureurs d?une autre nation. Au total, trois titres seront décernés à Grand-Baie : celui de champion en individuel, celui de championne en individuel et celui de champion par équipe.

Jeudi, la Tanzanie et le Kenya avaient déjà rallié le Grand-Baie Yacht Club. Les autres pays participants en auront fait autant aujourd?hui. La cérémonie d?ouverture est prévue pour demain à 16h. Elle se déroulera à l?issue de la course d?entraînement prévue elle pour 13h demain.

Jean-Edgar Merle, président de la Mauritius Yachting Association (MYA), a déclaré à l?Express jeudi que « tout est techniquement prêt ». « Le plan d?eau a été testé. La jauge est là. Le club est prêt », assure-t-il.

<B>R.D?A.</B>