<B>L?association</B> mauricienne de triathlon (AMT) ouvrait sa saison 2004 avec la tenue de la première compétition, hier à la plage du Morne, avec comme clou de la journée un beau duel chez les seniors entre le champion national Michou Bhageea et Gilbert Sophie, les deux seuls concurrents en lice dans cette catégorie. Gilbert Sophie revenait à la compétition après sa suspension pour cause de dopage.

Si les conditions étaient réunies pour ce mano à mano avec à la clé le minima pour les prochains Championnats d?Afrique, il n?en fut rien. Michou Bhageea devait jouer de malchance car à son troisième tour du circuit, il abandonnait la course pour des ennuis avec sa roue arrière.

?C?est décevant de ne pas avoir pu terminer la course. J?étais bien dans les temps et, à vélo, j?avais rattrappé le retard que j?avais accumulé en mer. Je regrette aussi de rater ce match contre Gilbert et cela aurait assuré le spectacle?, nous déclarait Michou Bhageea peu après son abandon.

En effet, après le 1.5 km de nage, Gilbert Sophie avait trois bonnes minutes d?avance sur son rival avec un temps de 31m17. Il entamait les 40 km avec cette marge confortable. Bhageea s?élançait à sa poursuite et grignotait graduellement les secondes. Cependant à son troisième tour, son vélo le lâchait et le forçait à l?abandon. Sophie, lui, poursuivait sa course avec le minima (2m10s) en point de mire. Il bouclait le parcours en 1m06s33. Ce fut lors des 10 km de course à pied qu?il peina. Il terminait la course avec un temps de 2h23m31s.

?Je suis content de cette première course. J?aurais aimé que Michou soit de la partie mais c?est le sport. Je suis aussi satisfait de mon temps surtout après une longue absence. Je remercie tout le monde qui m?a aidé et soutenu surtout ma femme Natacha, les dirigeants et mes sponsors?, nous disait Gilbert Sophie après cette course.

Alain St Louis, le président de l?AMT, se dit satisfait de cette première compétition. ?Il nous faut maintenant mettre sur pied une sélection pour les Championnats d?Afrique. Pour cela, on attend toujours une rencontre avec le ministre Yerrigadoo. Il nous faut un entraîneur pour amener les athlètes à leur top niveau.?