Carrosserie, pare-chocs, capot? Le jargon automobile fait partie du quotidien de Gaël, 16 ans. Il en use et en abuse, tant tout ce qui touche aux voitures le passionne. « Ça remonte à mon plus jeune âge. Je collectionnais alors les petites voitures ? j?en ai plein dans ma chambre. Aujourd?hui, je ne me lasse pas de les contempler dans les magasins. » De là à s?orienter vers ce domaine, il n?y a qu?un pas. Vite franchi, car Gaël, après l?école primaire, s?oriente vers le pré-vocationnel au collège de La Confiance.

C?est sûr, il est plus doué pour les matières techniques qu?académiques. Son certificat en poche, il intègre, en janvier 2005, le cours Foundation à l?IVTB, qui se répartit en plusieurs modules : cuisine, maintenance des machines, peinture automobile? Les étudiants y apprennent les rudiments de divers métiers, en attendant de trouver la filière qui leur convient. De ce cours élémentaire, Gaël passe, au début de l?année 2006, à un autre plus ciblé, sur la peinture automobile. « Ma passion des voitures m?a naturellement conduit vers ce cours. L?année prochaine, j?intégrerai celui sur la mécanique et je pense déjà à une spécialisation. Toutefois, j?hésite entre le circuit électrique, la mécanique, la peinture automobile. Cela dit, je pense que je vais me spécialiser en mécanique. »

Gaël se prépare, dès maintenant, à enchaîner des cours dans le domaine. « Je veux tout apprendre, dit-il sur un ton décidé. Ça évolue tellement vite, qu?il faut sans cesse se maintenir à niveau. » Son apprentissage se fait aussi sur le terrain, avec un premier stage qu?il a effectué récemment chez un concessionnaire de voitures. « C?était passionnant. J?ai appris à démonter et à remonter les différentes parties des voitures. J?ai également pris plaisir à les repeindre. Ça semble facile au premier abord, mais c?est en fait très complexe. Il s?agit d? un travail minutieux ; la moindre petite bavure se remarque si le boulot est mal fait. » Travailler dans un tel environnement lui a plu d?emblée. « Je m?y suis senti à l?aise, dans mon élément. Ça peut être fatigant par moments, mais jamais lassant. »

Débordant d?enthousiasme, Gaël nous gratifie, au passage, de quelques conseils sur la manière de s?occuper d?une voiture. « Une voiture bien entretenue vous évite des accidents », insiste-t-il. Il prend pour exemple son grand-père qui possède une Morris Marina âgée de 30 ans, « toujours en état de marche et comme neuve ». « C?est un réel plaisir que de le voir bichonner sa voiture. J?attends avec impatience d?avoir le permis et ma propre voiture sur laquelle je pourrai tenter quelques expériences. » Son objectif à court terme : atteindre un très bon niveau en mécanique. Puis dans la foulée, travailler dans de grandes agences automobiles, et un jour, avoir son propre garage.