Monaco (3e de L1), grand favori, se déplace sur la pelouse des promus de Caen (16e de L1), seul club à avoir vaincu l?équipe de la Principauté hors de ses bases cette saison dans l?Hexagone, ce soir pour le compte des demi-finales de la Coupe de la Ligue.

?Caen est difficile à manoeuvrer, prévient le Monégasque Gaël Givet. On a perdu là-bas et c?est notre seule défaite à l?extérieur en France cette saison (1-0, le 21 août). On nous pose l?étiquette de favori mais un match de Coupe possède un contexte particulier?.

Si les joueurs de la Principauté ont pris, depuis, leur revanche en L1 en humiliant les Normands (5-2, le 15 janvier), ils restent prudents. ?Ce sera difficile, renchérit ainsi Shabani Nonda. Cela n?a rien à voir avec le Championnat. Pour (les Caennais) la motivation sera énorme?.

Monaco, qui reste sur onze victoires et deux nuls en treize rencontres, doit jongler avec quatre compétitions (L1, C1 et les deux Coupes nationales).

Fabien Audard, qui devrait être titulaire dans les buts de l?ASM, concède que la Coupe de la Ligue ?n?est pas l?objectif principal du club? avant de souligner que sa formation ?a de quoi aller au bout?.

?On prend la Coupe de la Ligue (remportée par Monaco en 2003) très au sérieux?, rétorque Julien Rodriguez, qui a déjà disputé deux finales de Coupe de la Ligue.

?On est à un match du Stade de France. On sait ce que c?est. Ce sont des moments fabuleux?, acquiesce Givet. ?On ne va pas faire l?impasse, martèle-t-il encore. On prend tout. Il n?y a pas à réfléchir?.

La grande inconnue est de savoir dans quelle mesure Didier Deschamps va faire tourner son effectif. ?On ne connaît pas les intention de (l?entraîneur) mais tout le monde a envie de jouer ce match, analyse Givet. La Coupe, c?est de l?adrénaline en plus?.

Les Normands, qualifiés pour la première demi-finale de Coupe nationale de leur histoire, s?avèrent durs au mal face aux grosses cylindrées. Comme en Coupe de la Ligue à Auxerre (L1), battu en quart de finale, 6 t.a.b. à 5 (1-1 a.p.) et à Sochaux (L1) battu en 8es de finale 4 t.a.b à 3 (0-0 a.p.).

Le héros caennais s?appelle Vincent Planté, gardien remplaçant qui a relégué le titulaire Steeve Elana sur le banc, faisant oublier le titre normand de plus mauvaise défense de L1 (37 buts encaissés). Les gants de Planté devront rester fermes face à l?ASM, meilleure attaque de L1 (ex aequo avec Auxerre avec 34 buts).