Un ?il averti. Prenant la juste mesure des images de carte postale. Et proposant aux touristes de découvrir l?île Maurice authentique. Celui des marchés, des ?très honorables? dholl puri, roti et alouda glacés.

C?est là l?itinéraire de Geoguide île Maurice, édition 2007, publié chez Gallimard. Fruit d?une enquête de terrain, l?ouvrage décrit d?emblée le pays comme un ?minuscule confetti (?), banc de sable paradisiaque perdu au milieu de l?océan?. Petite touche d?humour du rédacteur Vincent Noyoux : ?Ce n?est pas faux, mais un peu court?.

Avant de s?intéresser à une dizaine d?aspects de Maurice, susceptibles de retenir l?intérêt des amoureux. Précision à leur intention : ?Si l?île Maurice n?est pas Las Vegas, elle reste l?une des destinations principales des jeunes mariés en voyage de noces.?

?Coexistence (presque) parfaite?

Le guide explore également les formules disponibles pour ceux qui voyagent en famille, les amateurs de sports nautiques, de randonnée ou de golf. Complet, mais aussi critique. Lecture recommandée, pas uniquement au visiteur, et qui donne un aperçu intéressant de l?image que nous projetons au touriste, surtout français.

Histoire, économie, ?coexistence? des langues, sont expliquées avec justesse. Sans complaisance. Commentant la ?mosaïque de peuples?, le guide écrit : ?Mais qu?on ne s?y trompe pas. Si les différentes communautés ethniques coexistent en (presque) parfaite harmonie, elles ne se mélangent guère(?) Plus inquiétant, depuis quelques années, des tensions interethniques se font sporadiquement jour, brouillant quelque peu l?image idyllique du pays (?) les tentations de repli communautaire ne sont jamais bien loin.? Avant de ré-équilibrer le tout d?une volute : ?Mais ne noircissons pas trop le tableau !?

Au gré de la visite, Géoguide trace les contours d?un ?Maurice (qui) est un pays sûr, bien qu?un peu moins qu?autrefois?, ?très peu touchée par l?épidémie de chikungunya qui a frappé la région en 2005 ? 2006?.

Il constate que depuis l?essor économique des années 70, le pays ?construit, lotit, aménage au détriment de toute une partie de son patrimoine architectural?. Parti prix de l?honnêteté où l?ironie n?est jamais loin, appliqué à la restauration et l?hébergement. Le guide balaye toutes les gammes, des ?très petits prix? aux ?prix très élevés?. Le critique gastronomique a visiblement tout essayer, ce qui lui fait dire en toute franchise que la carte d?un restaurant curepipien, ?recycle une cuisine française guère dépaysante. On conseille plutôt le délicieux cari de bringelles et de crevettes?.

C?est confirmé. La réputation du marché de Quatre-Bornes n?est plus à faire. Même le Geoguide conseille à ses lecteurs d?aller y faire de bonnes affaires. L?ouvrage signale aussi le marché de Vacoas, ?très vivant et coloré (?) où vous ne croiserez aucun touriste?.

De magnifiques photos agrémentent ce guide qui sait donner le prix du trajet en taxi entre Port-Louis et Trou-aux-Biches. ?L?île Maurice n?est pas réservée qu?aux millionnaires(...) on peut y passer des vacances confortables sans dilapider ses économies?, commente le guide.