On sait qu?il adôôôre les belles chaussures et les vêtements branchés. Mais Gad, c?est bien plus que des chaussures, un film ou un nom. Ancien cancre, Gad Elmaleh a longtemps douté de son intelligence. Lui, l?immigré marocain débarqué à Paris sans ressources, a vaincu ses difficultés d?intégration en France en mettant carrément le pays de Napoléon à ses pieds. Belle revanche, n?est-ce pas ? Chouchou, à voir le 12 mai à 10 h 25 sur Canal+, l?a propulsé au sommet. Un statut que le comédien de trente-deux ans assume sans fausse modestie.

De son père mime qu?il admire, Gad Elmaleh, a surtout retenu le manque de volonté de réussir. Lui, il est déterminé à se faire un nom. A seize ans, il boude l?école et préfère partir de son Casablanca natal pour s?installer à Montréal. Il écrit des sketchs qu?il reprend d?ailleurs dans ses nombreux one-man show aujourd?hui. Le Canada lui semble pourtant bien petit. A la place, il préfère traverser l?Atlantique pour atterrir à Paris, au Cours Florent, en 1992. Il rêve déjà de voir son nom en haut des affiches.

Entre-temps, il se contente de son emploi de technicien et d?éclairagiste dans les théâtres et quelques figurations. Il se cherche et finit par décrocher deux « petits» rôles. D?abord dans Vive la République ! d?Eric Rochart et XXL d?Ariel Zeïtoun. Décalages, son premier one-man show, voit le jour en 1996. Racontant son exil, il exorcise sa solitude et grâce à son audace, il parvient à titiller la curiosité des uns et des autres, en se jouant de la langue française. Il raconte son passage au « cours flower ». Gad Elmaleh fait déjà preuve d?une exigence absolue.

Il veut continuer à avancer « pour ne pas tomber, ne jamais s?arrêter ». Il nourrit mille projets. Un album, né de son imagination, pour concrétiser ses chansons d?amour qu?il interprète en s?accompagnant d?une guitare et d?une darbouka (tambour utilisé au Maghreb). La Vérité si je mens 2 lui ouvre enfin les portes d?une certaine notoriété. Mais son véritable talent reste dans la déformation du français. « Quand je suis arrivé à Paris, on me prenait pour un idiot car je n?avais lu aucun livre. Alors pour être comme les autres, je me suis mis à inventer des mots, des personnages», explique-t-il à un magazine.

Le jeu de l?imposture donne des ailes à l?artiste. Il parodie Coco, ce père tant aimé, à tel point qu?il en fut lui-même dégoûté. C?est en voulant jouer « autre chose », qu?il donne vie à Chouchou. D?abord sur les planches, puis au cinéma, avec la complicité de Merzak Allouache. Inspiré d?un authentique travesti du XVIIIe arrondissement de Paris, Chouchou parle de son «pied de Damoclès» et s?exclame : « J?adôôôrrrre rkire » ! Le public est conquis. D?abord au théâtre, puis sur grand écran. Chouchou devient millionnaire en entrées, dès sa première semaine d?exploitation dans les salles.

Aujourd?hui Gad, dont le prénom signifie « joie » en hébreu, a tourné la page. Il joue seul sur scène, un nouveau spectacle L?Autre c?est moi, parce que c?est en l?Autre, qu?il s?est toujours révélé.