«Je suis impressionné.» C?est en ces termes que Gabriel Tolkowsky, considéré comme le plus grand tailleur de diamant de la planète, s?est exprimé après avoir visité l?usine de diamant Floréal Diamond, à Floréal.

Ce polonais d?origine russe, actuellement en visite privée à Maurice, est en effet admiratif de la technique utilisée pour la taille de ces joyaux favoris au sein de l?entreprise, dirigée par son ami Hedley Chimon. Selon lui, malgré la distance qui sépare notre pays des grandes capitales mondiales, Maurice peut devenir une référence dans la taille de diamants.

Ce marché, dit-il, est «prometteur». En outre, de plus en plus de firmes de diamants recherchent des pays ayant une main-d??uvre spécialisée dans la taille pour y effectuer de grosses commandes. Maurice, pense-t-il, devrait exploiter ce créneau car elle possède cette main d??uvre.

Sous son épaisse moustache et ses cheveux longs, l?homme, à la soixantaine sonnante et qui parle le Français avec un accent prononcé, se dit obsédé par son métier. Chaque phrase qu?il prononce a un sens, comme tout ce qu?il entreprend d?ailleurs. A commencer par les diamants, quelles que soient leur taille ou leur couleur, et à qui il veut laisser une empreinte éternelle?

Pour lui, un diamant est «comme l?être humain». «Il a de la chaleur, de l?émotion. On peut même entendre le battement de son c?ur. Aucun ne se ressemble», dit-il.

Depuis six générations, la famille Tolkowsky a toujours été fascinée par la bijouterie. Aujourd?hui, Gabriel est une référence mondiale et est consultant pour le magnat des diamants, la firme De Beers. Sa plus célèbre création : le diamant Gabrielle.

Il doit aussi sa réputation à la taille des deux plus gros diamants du monde. Le premier, appelé Centenary Diamond et valant Rs 3 milliards, a été découvert en 1986 en Afrique du Sud. La pierre pèse 599,10 carats et a été taillée sans laser. Gabriel et ses hommes l?ont fait à la main, trois ans durant, à Anvers, en Belgique, où il passe la plupart de son temps.

L?autre plus gros diamant a aussi été découvert en Afrique du Sud. Il pesait 755 carats et a été travaillé des années pour atteindre 545,65 carats. Le roi de Thaïlande se l?est offert pour le 50e anniversaire de son accession au trône.

A Maurice, qu?il visite pour la 11e fois, des joyaux sont mis en vente chez Clédor, sa boutique hors taxes.