Aéroport de Plaisance, 25 février 1955, cinq heures du matin. Alain Dalais, dit Fausto, est venu accueillir le grand Reg Park, ?le plus bel athlète de tous les temps.? Une grande effervescence règne aux abords du terrain d?atterrissage en dépit de l?heure matinale. Tous les vrais sportifs sont là.

Nul n?a osé manquer un tel rendez-vous, une minute aussi historique. L?île Maurice hébergera pendant trois semaines le plus connu de tous les culturistes du monde. À la base d?un tel miracle, les efforts combinés de Marcel Létimier et de Clément Boyer de la Giroday, fils.

Cinq heures cinq minutes, l?avion est annoncé et le recueillement se fait plus intense. L?avion, un Constellation bimoteur F-Bazo d?Air France atterrit et roule doucement sur la piste d?atterrissage. Le rythme cardiaque de tout un chacun s?accélère. L?avion s?immobilise. Le va-et-vient administratif se déroule comme à l?ordinaire, allongeant d?autant chaque minute d?attente. Enfin la porte s?ouvre en grand mais pas assez haute pour laisser passer l?immense Reg Park.

Enfin le voilà, en chair et en os ou plus exactement en muscle et en muscle car c?est peine perdue de chercher le moindre os ou la moindre once de graisse dans cette charpente de muscles, les uns plus développés que les autres. Poignées de main à déconseiller. La stature est imposante. Géante même. Mais heureusement le sourire est bon enfant, encourageant même de surcroît.

Ce sourire si engageant fait s?évanouir les crispations antérieures et ranime le courage de tout un chacun et plus particulièrement celui des journalistes-interviewers. Laissons-lui quand même l?initiative et n?allons rien gâcher par une question intempestive.

La MBS (Mauritius Broadcasting Services) lui tend son gros micro. Pas de problème. Reg Park répond patiemment à toutes les questions que la presse sportive mauricienne naissante veut bien lui poser. Il fait montre de l?aisance d?un homme, d?un grand voyageur devant l?Eternel qui en a vu d?autres. (N.B. Qu?on ne s?y trompe pas ici. C?est Reg Park qui en a vu d?autres et non pas l?Eternel qui pourrait avoir vu d?autres Reg Park. N.B.(ii) Curieux que l?auteur de Pierre, Moïse les autres et moi ait pu oublier un tel événement. )

L?homme le mieux développé en Amérique

Reg Park a exhibé sa musculature dans une quinzaine de pays. Pas de régime spécial. Il adore le bon vin. Surtout en France. Et sait écluser un bon whisky. Il boit modérément cependant. Il s?entraîne quatre fois par semaine si son ?business? lui laisse le loisir. Il ne fait pas d?haltérophilie ou très peu et encore plus rarement en compétition car nul ne peut servir deux maîtres à la fois. Et un haltère mal servi? Même si le réceptionniste s?appelle Reg Park. Il loge au? Park Hotel, bien sûr. Il se produira évidemment au Luna Park. Il ne se rendra pas pour autant au Water Park et pour cause? Il repartira le 12 mars pour l?Afrique du Sud où il séjournera deux semaines avant de regagner l?Angleterre.

Le mercredi 1er mars, il fait une forte impression lors de son premier contact avec le public mauricien. Il préside, au théâtre municipal de Rose-Hill, la première manche du concours du plus bel athlète de l?océan Indien. Le regretté Philippe Ohsan, à la tête de l?orchestre de la police, contribue beaucoup au succès de cette fête culturiste. Le public prend aussi plaisir à goûter aux pitreries des acrobates Flick et Flack.

Certains culturistes locaux redoublent d?efforts et de concentration afin de ne pas décevoir leur idole. Ils offrent une plastique intéressante, compte tenu du peu de moyens dont ils disposent. Se détachent du lot, Stanislas, Shiw Chung Fen, Barnes, Cheong Ton, Chan Yin et Tanyan. Quelques athlètes juniors sont particulièrement prometteurs, tels C. Loyseau, Alfred Tennant et Jean-Claude Fayd?herbe.

Reg Park est fort applaudi à l?heure des démonstrations, des levées de poids et des poses plastiques. Puis vient l?annonce des trois finalistes pour le concours du plus bel athlète du Sud : Chan Hin (classe C), Herbert Barnes (classe B) et Roland Stanislas (classe A).

Reg Park a été successivement Mr Grande-Bretagne, Mr Europe, Mr Amérique, Mr Monde, L?Homme le mieux développé d?Amérique et enfin Mr Univers. Il s?agit d?un palmarès éloquent. Il voit le jour en 1929 dans le Yorkshire. Dès son plus jeune âge, il émerveille son entourage grâce à un physique surprenant et prometteur. A 20 ans, il remporte sa première compétition importante et est sacré Mr Grande-Bretagne. Il mesure alors 6 pieds 1 pouce et pèse 225 livres.

Au repos, sa poitrine mesure 1m25. Ses biceps font bien 45 centimètres de circonférence. Soucieux de parfaire son entraînement, il se rend aux États-Unis où il va de succès en succès. Il ajoute trois centimètres à ses biceps et 20 cm à son tour de poitrine. Il a gagné un pouce de hauteur et son poids normal atteint 230 livres. Il vise désormais le record mondial détenu par Martin Eders, après avoir réussi un développé sur le banc de 375 livres. Il est professionnel depuis 1953. Pratiquement tous les culturistes anglais suivent depuis son entraînement à l?américaine.

Le concours du Plus bel Athlète de l?océan Indien est organisé par Marcel Létimier. Les athlètes sud-africains, malgaches et réunionnais ont été invités à participer à ce concours. Faute de temps, ils n?ont pu malheureusement accepter l?invitation qui leur est faite. Les culturistes sont répartis en trois catégories : moins de 5 pieds 5 pouces, moins de 5 pieds 8 pouces, plus de 5 pieds 8 pouces.

Le Collège Saint-Joseph organise pour sa part un gala de boxe que présidera Reg Park. Mais il n?y a pas que les forts en muscles dans la presse d?il y a 50 ans. Elle donne aussi les noms des élèves ayant subi avec succès leurs examens de Higher School Certificate.

John Thivy, premier commissaire de l?Inde à Maurice

On note ainsi, sur la liste des étudiants reçus, les noms, entre autres, de M. Baguant, M.P. Baguant, P. Bancilhon, Germain Brémont, S.I. Cassimally, G. Dupuche, Clifford Gassin, R. Goordyal, P. Hein, H.C. Maudar, Claude Ricaud, Freddy Sakir, G. Sauzier, H. Tostée, M. Seeyave du collège Royal de Curepipe, J.C. Alleaume, M. Atchia, A.R. Beebeejaun, P. Chan Kin, A. Gunny, L. Honoré, G. Latouche, Kenneth Noyau, J. Roussel, G. Salaün, M. Vayid du collège Royal de Port-Louis, A. Gunny, H. Kasenally du collège Bhujoharry, R. Lamusse, G. Leblanc du collège Saint-Esprit, V. Venkatasamy du collège New Eton.

L?arrivée tonitruante de Reg Park à l?aérodrome de Plaisance ne doit pas nous faire oublier celle encore plus impressionnante du major général Bimanesh Chatterjee, le nouveau commissaire de l?Inde à Maurice. Une foule de 2 000 personnes va l?accueillir, le 25 février 1955, à sa descente d?avion. Il est salué par le Dr Seewoosagur Ramgoolam, Renganaden Seeneevassen, Jay Narain Roy et Aunauth Beejadhur. Aux cris de Jai Hind ! poussés par mille poitrines, il prend place sur le caisson d?un camion, décoré de fleurs et du drapeau indien. Les représentants de diverses associations culturelles lui souhaitent la bienvenue. On ne cesse de l?enguirlander. Un inconnu lui offre même une chopine de lait et d?eau sacrée.

Le nouveau commissaire de l?Inde quitte l?enceinte de l?aéroport à bord d?une jeep dûment fleurie et décorée. À la Plaine-Magnien, à Mare Dalbert, à Rose-Belle, des drapeaux indiens flottent des deux côtés de la voie publique. Fillettes et garçonnets agitent de petits drapeaux indiens au passage du nouveau diplomate.

Les Mauriciens sont heureux d?apprendre qu?un précédent commissaire de l?Inde, John Thivy, représente désormais la Grande Péninsule en Italie et au Vatican où règne le pape Pie XII. John Thivy a été le premier commissaire de l?Inde à Maurice. Il a été remplacé par Anand Sahay.

?Le mercredi 1er mars (...) Il préside, au théâtre municipal de Rose-Hill, la première manche du concours du plus bel athlète de l?océan Indien.?