Ceux qui suivent les séries américaines comme Six Feet Under ou Sex & The City, auront probablement reconnu le nom de Nicole Holofcener comme réalisatrice de certains épisodes. Friends With Money, son troisième long métrage, ne manquera pas d?évoquer un film français sorti l?année d?avant : Le Coût de la Vie de ? . Les deux ont pour sujet les rapports qu?entretiennent les individus avec l?argent. Le film de ? abordait le sujet de front, celui de Nicole Holofcener le fait à travers le portrait d?un groupe d?amies interprétées par Frances McDormand, Jennifer Anniston, Joan Cusack et Catherine Keener. Elles sont des femmes américaines d?aujourd?hui ayant dépassé la trentaine ou même la quarantaine. Trois (Frances McDormand, Joan Cusack, Catherine Keener) sont en couple et ont réussi leurs vies selon les normes (du rêve américain ?) ; la quatrième (Jennifer Anniston) est seule et elle fait les ménages pour gagner sa vie.

On comprend qu?elle a été institutrice et qu?elle a tout largué suite à une déception amoureuse. Détail qui n?est pas pour verser dans le sentimentalisme, mais pour nous faire comprendre que le personnage n?est pas humainement limité. Nicole Holofcener qui signe aussi le scénario, explique ses personnages par ces petites touches très adroites. Ainsi, elle arrive à rendre Jennifer Anniston crédible non seulement dans son personnage, ce qui est une performance, mais aussi en tant qu?actrice de cinéma, ce qui tient carrément de l?exploit. On capte ses humeurs, on réagit à ses contradictions et on attend ses apparitions. Mais la cinéaste ne perd pas de vue le reste du groupe. Elle nous promène continuellement d?une héroïne à l?autre nous donnant souvent l?occasion d?apprécier ses talents de mise en scène et toujours ceux de ses interprètes. Joan Cusack en femme au foyer vivant du salaire exorbitant de son époux, Catherine Keener composant un duo de scénaristes avec son mari (Jason Isaacs). Les deux sont irréprochables et elles ont chacune leur morceau de bravoure (lié forcément à l?argent), mais c?est à Frances McDormand que le scénario fait la part belle.

La quarantaine passée et styliste de renom avec son mari, son personnage respire la réussite. Pourtant, nous la voyons amère, agressive, sale, irascible. Regrets ? Crise de la quarantaine ? Le film ne nous donne aucune explication, tout au plus quelques vagues indices. Ce qui donne au personnage une touche de réalisme, et, du coup, en fait celui qui est le plus intéressant de tout le film. Commentaire qui s?étend aussi au couple et donc au mari, le seul personnage masculin sur lequel la réalisatrice /scénariste s?attarde réellement.

Et l?argent dans tout ça ? On en parle et il est omniprésent, orientant les choix des personnages et déterminant leurs actions d?une manière sournoise. Cette comédie, qui semble nous raconter une petite histoire sans importance, nous le démontre avec beaucoup de finesse, notamment dans deux scènes de restaurant, l?une au début et l?autre à la fin. (Les scènes de restaurant sont le passage obligé de tout portrait de groupe et lorsque le sujet a aussi trait aux rapports à l?argent, le passage est incontournable.) On pourra regretter la fin un peu facile de cette histoire. Friends With Money se veut une comédie douce-amère qui se contente de dépeindre des situations, des gens et un pan de la société américaine. Dépeindre ainsi, sans pour autant dénoncer quoique ce soit et avec un pareil parti pris, cette approche nous laisse croire qu?il aurait peut-être mieux valu creuser davantage, fut-ce aux dépens de certains thèmes.