Le nouveau bâtiment du marché de Port-Louis n?est pas encore terminé. Et pourtant il fait déjà objet d?un litige ! En effet, la Market Traders Association (MTA), association regroupant les maraîchers du marché central, s?élève contre les conditions d?occupation des nouveaux étals et certains aspects du marché.

« Nous refusons d?occuper les nouveaux étals avant la fin de l?année », tempête le président de la MTA, Issoop Subadar. « Il nous faut d?abord obtenir la garantie que les étals provisoires de la rue Farquhar vont être démolis. Nous ne voulons pas les voir envahis par les marchands ambulants, qui vont nous livrer encore une fois une concurrence déloyale. »

Issoop Subadar déplore aussi le fait que c?est par la presse que les maraîchers ont appris que le marché allait être livré à la mi-décembre. « Aucune discussion entourant l?allocation des étals n?a eu lieu jusqu?ici, soit à un mois de cette échéance. »

À la suite d?une visite impromptue sur le chantier, ils ont été surpris de constater que la superficie de certains étals était très réduite. « Environ 50 marchands pou pénalisé. »

« Ils hériteront d?un bijou »

La MTA a sollicité une rencontre avec le ministre de l?Administration locale, Joe Lesjongard, pour discuter de toutes ces questions.

Pour sa part, le président de la commission de la santé de la municipalité de Port-Louis, Moorgessh Veerabadren, n?en fait pas un problème. « La question de l?occupation des étals avant fin décembre ne se pose pas, car il restera encore des menus travaux à terminer. » Quant à l?étroitesse des étals, il a invité les maraîchers à attendre la fin des travaux avant d?émettre des commentaires. « Ils hériteront d?un bijou. »

Le projet d?un nouveau marché a démarré après l?incendie dans la soirée du 4 novembre 1999 de l?aile ouest de l?ancien marché. Sur les 350 étals que cette partie comprenait, 227 avaient été ravagés par le feu et les dégâts avaient été estimés entre Rs 8 et 9 millions.

Le concepteur est Johnny Tan Yan. Son projet a été primé lors d?un concours d?architecture organisé par la municipalité de Port-Louis.

Le nouveau bâtiment, mariant le béton, la pierre, le bois et le fer forgé, occupe une superficie de 27 000 pieds carrés. Il comprend une mezzanine, deux escaliers roulants et deux ascenseurs. L?un pour les marchandises et l?autre pour le public.

Au rez-de-chaussée, 290 étals seront aménagés pour la vente des fruits et des légumes. Un food court climatisé et une soixantaine d?étals sont prévus à l?étage. Une salle à manger pouvant accueillir 90 personnes assises et 30 debout sera aménagée sur la mezzanine.

Les fournisseurs pourront livrer leurs marchandises par un accès spécialement aménagé. Leurs véhicules entreront par la rue La Reine et sortiront par la rue Farquhar.

Le nouveau marché a nécessité des investissements de Rs 133 millions. Les travaux, confiés à Rehm-Grinaker, avaient débuté en juillet de l?année dernière.