Le transfert des employés vers les deux unités de Floréal Knitwear qui restent en opération ? Mangalkhan et Réunion Road - n?est pas aussi simple qu?on pourrait le croire. Même si le trajet du Sud à ces unités n?est qu?à une heure de voyage au plus, certaines ouvrières ne semblent pas disposées à changer. ?C?est injuste. Moi je refuse le transfert. Je suis trop fatiguée pour effectuer chaque matin le trajet Mahébourg - Réunion Road?, affirme cette ouvrière de Mahébourg de 51 ans, qui a reçu une offre de transfert pour l?unité de Réunion.

Elles sont 685 à avoir été transférées d?une unité à l?autre. Elles l?ont appris en même temps que la liste des lienciés était rendue publique. Hier, dans la cour des unités de Chemin-Grenier, Rivière-des-Anguilles, Mahébourg, Rose-Belle, St.-Paul et Goodlands, on entendait les ouvrières se lancer comme un refrain, au fur et à mesure qu?elles défilaient, chacune à son tour, dans le bureau du chef de département : ?Deor ou transfer ?? Pour 920 d?entre elles, ce fut ?déor ?. Certaines comptent plus d?une vingtaine d?années de service.

Yvie, onze ans de service, était dans la cour de Lord and Cashmere depuis 8 heures, comme les autres. Au lieu de pénétrer dans l?usine comme d?habitude, les supervisors leur ont conseillé d?attendre leur tour dans la cour. ?Je n?ai pas le courage d?affronter ce moment. On nous met à la porte un par un. C?est terrible ! Il n?y a point de sécurité d?emploi ici?, affirme Yvie. Son tour arrive enfin. Elle entre et sort cinq minutes plus tard, les yeux bouffis. Elle enfile son pull-over et s?en va en courant. Elle ne peut retenir ses larmes.

Mais, contre toute attente, celles qui ont été transférées ne se consi-dèrent plus chanceuses. Reka Duneeram, 31 ans, de l?unité de Rose-Belle, compte 11 ans de service. Elle ne pourra faire le trajet Rose-Belle-Réunion en raison de ses responsabilités familiales. Même chose pour Seetadevi Patchay ouvrière de l?unité de Mahébourg. Elle préfèrerait être indemnisée. Elle ne comprend pas pourquoi ses collègues plus jeunes ont été licenciées et souhaite que la direction considère sa requête pour sa mise à pied !

Interrogé, hier, sur le sort qui leur est réservé, Nicolas Maigrot, directeur de Floréal-Knitwear, déclare qu?il est disposé à les rencontrer pour revoir leur cas. ?Dès demain (NdlR : aujourd?hui) je vais commencer à rencontrer les ouvrières qui refusent le transfert. Je tiens à remercier les ouvrières qui ont soutenu le plan de restructuration de l?entreprise. 99 % ont répondu favorablement au plan de restructuration.? Il rencontre la presse aujourd?hui pour parler des mesures d?accompagnement pour les licenciés. Il qualifie la journée d?hier de très triste pour l?entreprise.

CONFERENCE DE PRESSE

Le ministre Soodhun répond à Sooklall

■ Le ministre du Travail, des Relations industrielles et de l?Emploi, Showkutally Soodhun et le président de la Free Democratic Unions Fédération (FDUF), Yusuf Sooklall, n?ont pas la même vision de la situation à Floréal Knitwear. Le premier a réagi aux critiques du syndicaliste lors d?un point de presse alors que le second a rencontré les travailleurs et fait état de ce qu?il compte faire.

Répondant aux allégations de Yusuf Sooklall que le ministre a refusé de tenir des réunions tripartites, ce dernier soutient que tel n?est pas le cas. Il affirme que ses officiers ne sont pas de simples ?observateurs? lors des réunions tripartites mais qu?ils s?assurent que les droits des travailleurs sont respectés. Trois réunions tripartites ont eu lieu et une autre est prévue aujourd?hui au ministère. Sur l?intervention du ministère, la direction de Floréal Knitwear a accepté de respecter les provisions de la loi à la lettre. Le ministre a également garanti que les travailleurs seront payés leur préavis, leur compensation pour leur temps de service, le bonus de fin d?année et le remboursement des congés annuels. A la suite de l?appel du ministre, la direction a accordé d?autres bénéfices au-delà de ses obligations légales dont le remboursement des congés de maladie et le paiement d?un ?end of year gratuity? pour la période d?août à décembre. Quant au principe de ?Voluntary Retirement Scheme?, le ministre déclare qu?il n?a ?absolument aucune raison d?être dans la zone franche? et ne peut s?appliquer à tous les cas. La direction de Floréal Knitwear financera également des cours de formation pour ses employés. ?La vie d?un travailleur ne doit pas s?arrêter à 45 ans. Le travail c?est la dignité?, a declaré le ministre et c?est pour cela qu?il met l?accent sur les ?job et training fairs?. Une cellule d?écoute sera mise sur pied pour entendre les employés transférés, les soutenir et faciliter leur réintégration dans le monde du travail. Le président de la FDUF a, pour sa part, consacré sa journée à rencontrer les ouvrières des unités de Chemin-Grenier, Rivière-des-Anguilles, Goodlands, St-Paul, Mahébourg, Rose-Belle et Plaine-Magnien. Il a fait état des retombées des discussions avec la direction. Il souligne qu?il ne va pas rester les bras croisés et qu?il va rencontrer le leader de l?opposition. Il lui demandera d?interpeller le ministre Soodhun au Parlement. Il compte aussi écrire au Premier ministre pour protester contre les conditions de transfert des employés de Floréal Knitwear.