Une prise d’otages dans un autocar en banlieue d’Athènes s’est terminée hier sans effusion de sang avec la reddition des deux ravisseurs au bout de 18 heures de siège, a annoncé la police grecque. Les six dernières personnes qui étaient encore retenues dans le véhicule ont été libérées saines et sauves et les deux preneurs d’otages se sont rendus aux forces de l’ordre, a déclaré un porte-parole.

Le drame avait débuté mercredi au petit matin, vers 6h00, et s’est achevé hier vers 00 h 45 (23 h 45 heure française mercredi). Initialement, les deux agresseurs avaient pris 23 passagers en otages, libérant ensuite une bonne partie d’entre eux au fil de la journée, par petits groupes de deux ou trois. Le chauffeur, un contrôleur et une passagère avaient réussi à s’enfuir dans les premières secondes de l’opération, où des coups de feu avaient été entendus.

La police a salué la présence d’esprit du conducteur qui a pu sauter du bus avec les clés du véhicule, permettant son immobilisation à une dizaine de kilomètres du centre d’Athènes. Elle a noté qu’il avait reçu une formation spéciale en vue des Jeux olympiques de l’été dernier. Le véhicule avait été ensuite encerclé par plusieurs centaines de membres des forces de l’ordre. Des dizaines de proches d’otages s’étaient rendus sur les lieux. Les ravisseurs, identifiés par la police comme albanais, réclamaient le versement d’une rançon d’un million de dollars et avion pour la Russie en échange de la libération de leurs otages, sous peine de faire exploser le bus. Ils avaient fixé hier 08h00 locales (6 h 00 GMT) la date-limite pour le versement de la rançon.