L?ébouriffante victoire de leur sélection à l?Euro 2004 a rendu aux Grecs une fierté qu?avaient blessée les critiques les brocardant pour les retards, dépassements budgétaires ou problèmes de sécurité des Jeux olympiques qui s?ouvriront le 13 août à Athènes.

?Je pense que c?est une très bonne réponse à tous ces articles de presse de ces derniers mois qui affirmaient que la Grèce ne serait pas capable d?organiser les Jeux?, a souligné l?ancien ministre socialiste des Affaires étrangères, Georges Papandréou, après le triomphe (1-0) de l?équipe nationale dimanche à Lisbonne face au Portugal.

Après être revenu, amer, sur ce qu?il a perçu comme une tentative d?enfermer le pays ?dans des stéréotypes et des idées reçues sur ce qu?est la réalité de la Grèce?, il a savouré la revanche. ?Nous avons montré que la Grèce est un pays différent?, s?est-il félicité.

?La victoire est le meilleur passeport pour les prochains Jeux olympiques?, s?est également réjoui le Premier ministre Costas Caramanlis pour, exprimant, en termes plus diplomatiques, un même sentiment.

Médias et autorités grecs ont été très sensibles, aux critiques, notamment celles parues dans la presse anglo-saxonne, quitte parfois à paraître d?une susceptibilité excessive.

Les responsables du Comité international olympique (CIO), dont les moindres déclarations à l?étranger étaient passées au crible, en ont souvent fait les frais. Ils ont dû parfois corriger le tir pour atténuer le scandale provoqué localement par certains de leurs propos même relativement anodins.

?Ces dernières années, les Grecs avaient perdu dans le monde l?image si positive dont ils bénéficiaient auparavant?, estime un Français établi en Grèce depuis 27 ans. ?Avec la victoire, je pense qu?ils vont retrouver cette image sympathique du Grec accueillant et bon enfant, à moins qu?ils ne prennent la grosse tête. Il y avait une sorte de complexe grec à l?égard des autres pays, notamment européens, mais peut-être que cela va aussi changer?, souligne-t-il.