Le ministère de l?Education a revu les conditions pour le paiement de subventions aux collèges privés. A partir de janvier 2004, seuls les collèges n?ayant pas moins de 175 élèves (incluant ceux de la filière PVD) pourront y avoir droit. Les collèges Byron et Progressive devront alors fermer leurs portes.

Dans une lettre adressée à la Private Secondary Schools Authority (PSSA), paying agent, le ministère de l?Education, demande à l?autorité de Beau-Bassin de faire les arrangements relatifs au transfert des élèves de ces collèges ainsi qu?au reclassement de leur personnel.

La direction de la PSSA a confirmé le changement relatif à la population estudiantine ainsi que le nom des deux collèges qui seront touchés par la nouvelle mesure (le minimum d?élèves requis, actuellement de 150, passera à 175). La PSSA a informé les managers de la suppression des subventions qui leur étaient accordées. Le ministère a prévu de leur accorder un moratoire de quatre mois.

Selon les responsables du collège Progressive, situé à Rivière-du-Rempart, l?établissement compte 175 élèves, incluant ceux de la PVD. Les personnels académique et administratif s?élèvent à une vingtaine de personnes. L?école qui a ouvert ses portes en 1954 allait célébrer ses 50 ans d?existence l?année prochaine. La direction du collège Byron fait, quant à elle, état d?une population de 120 élèves de Form I à V et une centaine d?élèves dans la filière PVD.

Le ministère de l?Education estime qu?un collège n?est viable économiquement qu?avec une population d?au moins 175 élèves. Le nombre d?élèves de la PVD doit toutefois être proportionnel au reste de la population de l?école. ?It has been decided that the threshold figure of what is to be considered as economically viable has been raised from 150 to 175, inclusive of prevocational in the ratio of 1:1.? Cette décision a pris les managers des collèges privés de court. Ils attendent une communication officielle de la PSSA avant de réagir. Hier matin, certains dirigeants de la Fédération des managers ont eu une réunion de travail avec les techniciens du ministère de l?Education concernant les operational issues.

?Petit malaise?

Les responsables avouent que la question avait été soulevée ?en passant? par le ministre de l?Education lors de réunions avec lui mais qu?elle n?avait jamais été discutée en profondeur. Jeudi, le ministre leur en a de nouveau parlé en disant qu?il les tiendrait au courant de la décision.

Les managers estiment que la fermeture de ces collèges à la veille du début des procédures pour l?admission en Form 1 ?va créer un petit malaise?. La Fédération ne s?est jamais prononcée contre la fermeture des substandard colleges . D?ailleurs en 2001, elle avait fait de façon à ce qu?un audit committee soit mis sur pied pour faire un constat des conditions dans lesquelles opèrent les collèges privés. Ce comité comprenait les représentants de la PSSA et du Management Audit Bureau. L?audit a bien eu lieu mais le contenu du rapport est resté secret. La Fédération des managers a demandé sa publication à maintes reprises.