Le conflit entre le gouvernement et Desbro au sujet de la majoration de prix demandée par cette société semble évoluer vers un dénouement d?ici la fin de la semaine. Dans les deux camps, on qualifie de ? positive ? la réunion qui s?est déroulée hier matin. Le dossier concernant la majoration de prix et le secteur de production et de commercialisation de barres de fer sera très probablement examiné au Conseil des ministres vendredi.

En l?absence de Rajesh Jeetah, ministre de l?Industrie et du Commerce, qui était en mission à l?étranger, c?est Vasant Bunwaree, ministre du Travail et des Relations industrielles, qui a présidé le comité ministériel chargé d?étudier ce dossier et d?y trouver une solution.

Rajesh Jeetah, qui rentre au pays aujourd?hui, reprend le dossier en main. Un document complet (comprehensive paper) sur ce secteur qu?il s?est déjà attelé à préparer prendra en considération des éclaircissements donnés par Desbro hier.

?Les malentendus ont été dissipés?

?Il y a possibilité d?un dégel de la situation. Nous sommes confiants que nous allons trouver une solution pour une win-win situation. Notre priorité c?est que les consommateurs doivent aussi sortir gagnants. Les producteurs locaux comme les commerçants ont leur rôle dans ce secteur?, dit Vasant Bunwaree.

?Tous les malentendus qui pouvaient exister au sujet de ce dossier ont été dissipés, ajoute le ministre. La confiance a été rétablie. Desbro nous a rassurés au sujet de certains points. Sa position a permis à la situation d?évoluer positivement. Elle a aussi expliqué la raison de ses investissements dans de nouveaux équipements.?

Vasant Bunwaree estime que la réunion d?hier ?a permis en tout cas d?éviter une dégradation de la situation car du côté du gouvernement, comme du côté de Desbro, on a joué le jeu ?.

Entre-temps, les entrepreneurs qui ont besoin de fers de construction pour leurs chantiers, ne savent plus trop à quel saint se vouer. Gladys Leung, directrice d?entreprise dans le bâtiment est de ceux-là. La maison que son entreprise construit pour un client à Trou-aux-Biches a déjà 15 jours de retard en raison des difficultés éprouvées pour trouver des barres de fer sur le marché. ?L?échafaudage est prêt. Nous sommes arrivés au moment où il faut couler la dalle. Mais nous ne pouvons le faire. Et il nous faut payer les neuf travailleurs sur le chantier. Nous avons frappé aux portes de plusieurs quincailleries. Mais en vain?, dit-elle.

?Si nous arrivons à trouver quelques barres, il faut payer le prix au détail, et non pas le prix en gros comme c?est le cas en temps normal. Tout le programme de travail est bousculé?, dit-elle.

?Les ventes continuent?

Ainsi, malgré l?arrivée depuis quelques jours de 4 000 tonnes de barres de fer en provenance d?Egypte les difficultés à approvisionner s?aggravent. La cargaison a été importée par Misco (Mts) Ltd, la branche mauricienne de la compagnie sud-africaine Murray & Roberts. Les ventes sont effectuées par les soins de la compagnie Lam Po Tang & Co Ltd.

?Nous essayons de satisfaire tout le monde. Ceux qui n?obtiennent pas le nombre qu?ils recherchent sont parfois mécontents. Dans certains cas nous sommes disposés à livrer une partie des barres tout de suite, et pour une autre partie, nous prévoyons de le faire un peu plus tard. Nous avons aussi un problème avec des équipements mais les ventes continuent.?

En ce qui concerne 2 000 des 4 000 tonnes de barres de fer, explique Margaret Lam Po Tang, des tests doivent être effectués sur des échantillons par le Bureau des Standards avant que les produits ne soient mis en vente. Le coût de l?importation de ces 4 000 tonnes de barres de fer avoisine Rs 76 millions.

Desbro a demandé une augmentation de prix. Sa cotation pour les billettes est de 544 dollars la tonne, alors que le ministère de l?Industrie et du Commerce pensait qu?il était possible d?avoir les billettes à un prix variant entre 460 et 480 dollars la tonne. Mais la cotation avancée par un des fournisseurs dont le nom a été proposé par le ministère est de 575 dollars la tonne, soit 31 dollars (environ Rs 1000) de plus que celle obtenue par Desbro. Divergence qui est à l?origine du conflit actuel. Devant le refus du ministère d?accéder à sa demande, Desbro a cessé sa production depuis le 1er novembre.