Le Suisse Roger Federer n?a pu retenir ses larmes après avoir remporté son premier tournoi du Grand Chelem à Wimbledon hier face à l?Australien Mark Philippoussis. ?C?est un rêve absolu pour moi. Gamin, j?ai toujours blagué sur le fait que j?allais gagner ici et je l?ai fait?, a dit Federer après son succès 7-6, 6-2, 7-6 sur le Centre Court.

Federer devient le 46e vainqueur d?un tournoi du Grand Chelem et, comme l?Allemand Boris Becker en son temps, le premier joueur de son pays à gagner à Wimbledon.

Depuis qu?il a mis fin au règne de sept ans de Pete Sampras sur le gazon londonien en huitième de finale en 2001, le Suisse a été désigné héritier de l?Américain. Mais il a fallu deux années à Federer pour arriver en finale et avoir l?occasion de confirmer son immense talent.

Le chemin n?a pas été facile. Battu au premier tour à l?All England Club l?année dernière par le Croate Mario Ancic, il a subi la même humiliation cette année à Roland-Garros.

Pour Philippoussis, une participation à la finale était déjà un exploit. Il y a deux ans, le serveur australien avait été déclaré mort pour le tennis ; après trois opérations du genou, il était contraint de se déplacer en chaise roulante.

L?énorme service du finaliste de l?US Open 1998, qui a assommé Andre Agassi puis Sébastien Grosjean sur le chemin de la finale, n?a pas été suffisant.

Le Suisse, tête de série n° 4, a eu les épaules solides sur le Centre Court de Wimbledon et a pris la mesure de son adversaire le temps d?une première manche enlevée au jeu décisif. Après avoir réalisé deux breaks d?entrée dans la deuxième, Federer, qui avait écarté de sa route le favori américain Andy Roddick en demi-finale, se rapprochait à un set de la victoire. Il concluait en un peu moins de deux heures après que Philippoussis eut sauvé deux balles de match dans le tie-break de la manche décisive.

?C?est un trophée si joli. Je suis content de la manière dont j?ai joué. C?étaient peut-être les deux meilleurs matches de ma carrière?, a dit Federer en faisant aussi allusion à la demi-finale contre l?Américain Andy Roddick.

?C?est incroyable, je ne sais pas comment j?ai fait. Beaucoup de gens sont venus de Bâle et de chez moi, il est tellement agréable de partager ce moment. Merci à tous, c?est génial?, a-t-il dit en sanglotant.

De son côté, Philippoussis a dit : ?Roger était trop bon, je le félicite, c?est son jour. Je n?ai eu qu?une balle de break. Il a bien mieux retourné que moi aujourd?hui. Il a saisi ses chances. Mais je suis vraiment fier, il y a beaucoup de choses positives à retirer de ces deux semaines. Je reviendrai, c?est certain?, a-t-il conclu.

<B>Profil</B>

Roger Federer Né le 8 août 1981 à Bâle, Suisse 21 ans, droitier

Résidence : Bottmingen, Suisse Taille : 1,85 m, Poids: 80 kg

Professionnel depuis 1998

• 1998 - Quart finaliste à Toulouse pour son deuxième tournoi ATP

• 1999 - Plus jeune joueur à finir l?année dans le top 100

• 2000 - Défaite en finale à Marseille contre son compatriote Marc Rosset Perd le match de la médaille de bronze aux JO de Sydney contre Di Pasquale

• 2001 - Termine l?année numéro un suisse, remporte son premier titre à Milan, atteint les quarts de finale d?un tournoi du Grand Chelem pour la première fois, à Roland-Garros

• 2002 - Gagne les tournois de Sydney, Hambourg et Vienne, battu aux premiers tours de Roland-Garros et Wimbledon, défaite en demi-finale de la Masters Cup contre Lleyton Hewitt

-2003 - Défaite au premier tour de Roland-Garros pour la deuxième année consécutive, Devient le premier Suisse à remporter Wimbledon