Roger Federer, double tenant du titre, et Lleyton Hewitt, vainqueur de l'épreuve en 2002, ont fait parler l'expérience hier et se qualifient pour les demi-finales des Internationaux de tennis de Grande-Bretagne.

En quête d'un troisième titre à Wimbledon, le numéro un mondial suisse a battu le Chilien Fernando Gonzalez 7-5, 6-2, 7-6, sur le court numéro un.

L'Australien, tête de série numéro trois, s'est défait de l'un des rares Espagnols capable de jouer sur toutes les surfaces, Feliciano Lopez, sur le score de 7-5, 6-4, 7-6.

Les deux hommes se retrouveront pour une place en finale demain.

Federer partait largement favori dans ce quart de finale. Il faisait d'ailleurs le break très tôt dans le premier set pour mener 4-1, avant de voir son adversaire revenir à quatre partout. Mais Federer, sûr de lui, finissait par l'emporter 7-5 à sa première balle de set.

<B>Roddick et Johansson complètent le carré</B>

Il bouclait ensuite la deuxième manche 6-2 en moins d'une demi-heure, avant de remporter le tie-break de la troisième manche sept points à deux, pour remporter son 34e succès d’affilée sur herbe, à sept victoires du record de Björn Borg.

“C'est fantastique. J'ai joué un grand match aujourd'hui. Je peux battre n'importe qui quand je joue à ce niveau”, a déclaré le Suisse.

Lopez est presque un phénomène chez les joueurs espagnols puisqu'il pratique avec réussite le jeu de service-volée. A 23 ans, il a atteint à Wimbledon son premier quart de finale dans un tournoi du Grand Chelem mais, malheureusement pour lui, Hewitt est sans doute le meilleur relanceur.

L'Australien n'a pas cédé à la panique. Il a su remonter un break concédé très tôt dans chacune des deux premières manches et s'est imposé dans le troisième set, comme Federer, sept points à deux dans le jeu décisif.

Sébastien Grosjean a de son côté été battu par l'Américain Andy Roddick, quatrième mondial et tête de série numéro deux.

Demi-finaliste à Wimbledon en 2003 et 2004, le Français, numéro neuf, s'est incliné 3-6, 6-2, 6-1, 3-6, 6-3. Le dernier quart de finale a vu la victoire du Suédois Thomas Johansson, tête de série numéro 12, face à l'Argentin David Nalbandian, finaliste en 2002. Johansson s'est imposé 7-6 (7-5), 6-2, 6-2.