Le chiffre choque : 32 % des enfants handicapés à Maurice ne vont pas à l?école. Des centaines d?autres, déjà victimes de maltraitance, de pauvreté ou du sida, sont, en raison de problèmes émotionnels, psychologiques et sociaux, exclus du système scolaire. C?est pour tenter de remédier à cette situation aberrante que le ministère de l?Education organise depuis hier un atelier de travail international de cinq jours à Réduit.

?Le statu quo n?est pas une option?, lance d?emblée le ministre de l?Education et de la Recherche scientifique, Steven Obeegadoo. Les recommandations de l?atelier seront en effet soumises au gouvernement qui espère les inclure dans un plan d?action stratégique qu?il déploira sur les trois prochaines années.

Quarante participants, du gouvernement, d?ONG, ainsi que d?institutions pédagogiques françaises et africaines consacreront ces cinq jours à comprendre l?inclusion, à trouver des stratégies intégrant les enfants, à développer une politique sur l?éducation inclusive et à coordonner partenaires et agences dans une approche multi-sectorielle.

Le président du Pre-School Trust Fund, Ehsan Abdool Rahman, mise sur une formation spécialisée et continue des professeurs. Pour valoriser ce secteur, souligne-t-il, il faut créer une carrière d?échelle.

Des statistiques fiables sont aussi nécessaires si les autorités veulent mesurer l?impact de leur action et élaborer des stratégies . Il faut pouvoir détecter les problèmes des enfants à temps, à l?âge de trois ans au plus tard. Le ministre de la Sécurité sociale et de l?Intégration nationale, Samioullah Lauthan, a même évoqué le projet d?un Early Detection Centre. Steven Obeegadoo s?engage pour une Special Needs Unit au Pre-School Trust Fund.

Une concientisation intensive de la population contribuerait à ?une société plus ouverte et accueillante?. Les parents concernés doivent être formés sans tarder à une meilleure contribution dans la vie de leurs enfants inadaptés.

L?inclusion scolaire ne date pas d?aujourd?hui. En 1999, l?Association de parents d?enfants inadaptés de l?île Maurice (APEIM), aidée par l?Unesco, a fait scolariser six enfants handicapés. Aujourd?hui, 33 établissements en accueillent. Selon la directrice de l?APEIM, Irène Alessandri, l?intégration scolaire est ?acceptée et comprise?.