Maurice peut se réjouir d?appartenir à une zone économique comme la Southern African Development Community (SADC). Sunil Boodhoo, directeur adjoint à la politique du commerce au ministère des Affaires étrangères, du Commerce international et de la Coopération, présente la mise en vigueur de la zone de libre-échange comme une opportunité énorme pour les Mauriciens.

«Les produits importés des pays de la SADC connaîtront une baisse relative, ce qui soulagera les consommateurs. Mais cette préférence ne concernera pour le moment que 85 % des produits», a-t-il précisé. Chaque pays pourra protéger 15 % de ses produits, qu?il aurait identifiés comme sensibles. Le choix de tels produits est laissé à la discrétion de chacun des pays de l?union.

La valeur du marché de la SADC est estimée à US $ 360 milliards, soit environ Rs 9 000 milliards. «Si nous arrivons à prendre possession ne serait-ce que de 1 % de ce marché, nos exportations vers la SADC seront d?environ Rs 90 milliards», prévoit Sunil Boodhoo. Les échanges entre Maurice et les pays de la SADC ont beaucoup progressé ces dernières années. Mais elles accusent néanmoins des déficits commerciaux, qui s?améliorent toutefois progressivement.

En 2007, Maurice a importé des pays de la SADC pour environ Rs 10,5 milliards, et dans le même temps, nos exportations vers ces pays s?évaluaient à Rs 6,1 milliards, soit un déficit commercial d?environ Rs 4,3 milliards. En 2003, ce déficit commercial était de Rs 7,5 milliards, soit une réduction considérable en quatre ans. Avec la mise en ?uvre de la zone de libre-échange, il sera très vite comblé.

Si l?importance de cette zone de libre-échange reste encore à vulgariser aux entrepreneurs mauriciens, ceux-là sont bien convaincus des avantages qui lui sont liés. «Nous sommes assez confus sur la politique de commerce international de Maurice», affirme Michel Moothoosamy, président de la Fédération des petites et moyennes entreprises, qui reconnaît que ce marché donnera lieu à de nouveaux avantages.

Ce que confirme Samuel Ah Kim, country manager à Rogers Logistics : «La mise en ?uvre d?une zone de libre-échange au sein de la SADC entraînera beaucoup d?échanges, qui permettront à Maurice de contribuer fortement au développement du commerce dans la sous-région. L?Afrique du Sud est déjà un créneau existant, plusieurs autres pays présentent d?énormes potentiels d?échanges.»