Max Mara, Cerruti, Fendi? le marché mauricien regorge de marques italiennes ! Eh bien depuis mercredi dernier, une autre s?est rajoutée à la liste - United Colours of Benetton. Benetton, vous connaissez ? La marque italienne de vêtements haut en couleur, qui faisait scandale dans les années 90 avec des campagnes publicitaires sulfureuses. Voyez plutôt? des images montraient un nouveau-né possédant encore son cordon ombilical, ou encore un prêtre embrassant une religieuse, des enfants de différentes races jouant ensemble? Cela a déchaîné les passions ! Si bien que certains spots ont été interdits !

Toutefois, la provoc a fait effet ! La marque a connu une véritable ascension, voire même un boom ! Partie d?une simple idée de faire foisonner un concert de couleurs ethniques et vestimentaires, Benetton s?est hissée au sommet des cinq marques les plus connues du monde.

Et maintenant, elle poursuit son parcours à Maurice. « Quelques années plus tôt, il y avait déjà un projet d?implantation d?un autre promoteur, mais cela n?a pas abouti. Depuis l?an dernier, nous avons eu l?idée de lancer la marque United Colours of Benetton à Maurice », confie Erman Indirli, le directeur de Benetton. Pourquoi ? Tout simplement parce que ce jeune homme d?affaires tient ses racines de l?Italie !

Le virus du monde des affaires

Issu d?une famille de deux enfants, Erman Indirli, 26 ans, est né d?un père italien, Walter, qui vit à Maurice depuis 25 ans. Ainsi, depuis son enfance, Erman Indirli est bercé par l?Italie. Passionné d?économie et de finances, il a étudié à l?European School of Economics, à Milan. Le virus du monde des affaires lui a été transmis par son père, fondateur de la compagnie Marazzi, spécialiste en carrelage. L?entreprise qui a, pendant longtemps, fait dans le commerce direct, perdure aujourd?hui dans la vente en gros.

« Depuis que je suis enfant, j?ai baigné dans cette ambiance et cette appartenance italienne. Ce sont ces influences que nous avons voulu conserver », indique notre interlocuteur. Ainsi, après ses études commerciales, Erman Indirli rentre au pays.

Il prend alors les rênes d?une nouvelle industrie : Les Caves du roi. Celle-ci est dédiée à la commercialisation d?un produit synonyme de fête, d?ivresse et de convivialité. D?un breuvage qualifié de nectar des Dieux qui revêt une robe qui joue entre les nuances rouges, rosées ou blanches. Eh oui, c?est le vin. Autre tradition qui se rattache à l?Italie, et qu?Erman Indirli a su associer à Maurice.

« Des prix à la portée de tous »

Le défi était de taille pour le jeune homme ! Celui-ci avait pour objectif de produire un vin métissé, soit élaboré à base d?un concentré de raisin en provenance du sud de l?Italie, pour le façonner dans notre île. Certes, un vin mauricien qui enivre de ses effluves italiens ! Pour ce faire, il a reçu l?appui de son père, issu lui d?une famille de viticulteurs, mais qui a également entrepris des études vinicoles en Italie, avant de revenir pour fonder la compagnie, en 2003.

Et comme on dit jamais deux sans trois, la tradition du pays a germé dans son esprit. Elle a finalement débouché sur l?émergence d?un troisième défi : l?habillement. « À Maurice, au niveau de l?habillement, il n?y a pas beaucoup de marques. Et même s?il y en a quelques-unes, elles ne sont pas toujours à la portée de tous. C?est avec ces contraintes en tête qu?a germé l?idée de United Colours of Benetton, d?autant plus que cette ligne est italienne », dit-il en souriant.

Après avoir entrepris des négociations avec la maison mère, située à Trévise, en juin 2006, Erman Indirli cherche des emplacements dans l?île. D?abord, il choisit Rose-Hill. Une étude de marché est réalisée et elle révèle que le site n?est pas indiqué. Erman Indirli poursuit avec trois à quatre autres régions pour abriter la boutique de vêtements.

Une visite des représentants de Benetton est effectuée à Floréal et c?est finalement ce lieu qui est sélectionné comme emplacement. Une deuxième étude sera alors commanditée par Benetton pour confirmer la viabilité du projet à Floréal. Et au bout d?une année, le rêve s?est concrétisé. United Colours of Benetton a été érigé. « C?était un long processus, mais nous y sommes arrivés. Aujourd?hui, nous représentons non seulement Benetton, mais également Sisley, une autre marque qui cible les jeunes. Nous disposons de gammes étoffées pour hommes avec des chemises, des jeans, des t-shirts, entre autres. Pour les femmes, nous proposons des robes de soirée, en passant par des tenues de bureau ou encore de la lingerie.

Il y a aussi des vêtements pour enfants au niveau de Benetton. Pour Sisley, ce sera des tenues plus tendance, des bijoux en or et des diamants, entre autres », confie le jeune directeur.

La boutique compte une douzaine d?employés directs et indirects et elle est ouverte du lundi au samedi. Elle cible une clientèle étrangère, mais également mauricienne. « Les prix seront à la portée de tous. La philosophie de Benetton ne se limite pas seulement à la vente de sa ligne de vêtements 100 % d?origine, mais aussi à faire connaître son nom à Maurice. Ils veulent qu?un projet arrive à bon port », indique notre interlocuteur.

Étoffer la gamme Benetton

Et pour y parvenir, Erman Indirli a également obtenu l?exclusivité de la marque pour l?océan Indien et touchera aussi le marché réunionnais et celui de la région. Pour Maurice, son esprit fourmille déjà d?idées. Jusqu?au mois de décembre, l?inauguration d?une deuxième boutique est prévue au Caudan. Et sur le long terme, soit jusqu?en 2010, deux autres seront ouvertes à Quatre-Bornes et à Grand-Baie.

Erman Indirli envisage également d?étoffer la gamme Benetton avec d?autres lignes pour les femmes enceintes, ainsi que les nouveau-nés. C?est que le jeune entrepreneur, féru de voyages ? il a parcouru les pays comme la France, la Grèce, la Turquie, l?Angleterre, l?Écosse, Singapour et l?Italie, bien sûr - ne compte pas s?arrêter en si bon chemin ! Entre ses diverses responsabilités, car il est toujours responsable de la fabrique de vin, il rêve de crapahuter sur la côte ouest et de faire perdurer la tradition italienne ; son si bel héritage !