On rêvait d?un podium, bien qu?on sût que ce serait très difficile et que surtout l?objectif d?être en finale après deux années difficiles était déjà atteint. Le reste ce n?était que du bonus. On espérait qu?il réaliserait les minima pour les Jeux olympiques de Pékin? On aura eu le gâteau avec une belle cinquième place d?Eric Milazar (45.96), hier sur la piste de l?Addis Ababa Stadium, dans cette finale du tour de piste remportée par le Soudanais Ali Nagmeldin en 45.64.

C?est d?ailleurs Eric Milazar qui a éveillé en lui ce désir d?être un jour champion d?Afrique du 400m.

Mais, on est passé tout près de la cerise, car Eric Milazar échoue à un tout petit centième de seconde des minima B olympiques (45.95). Autant dire un rien?

Il voulait, en effet, profiter de cette finale en altitude, soit à2 440 mètres, pour aller chercher les minima des Jeux olympiques de Pékin (NdlR : A - 45.55 et B - 45.95). Une petite déception, peut-être, mais qui est vite effacée par le fait qu?il retrouve jour après jour son meilleur niveau. Et puis, ce n?est pas la fin du monde, car il aura jusqu?au 23 juillet 2008 pour les réaliser ces minima.

« Ça passe tout près. Incroyable ! Un centième de seconde ! », lâche un Eric Milazar visiblement content de sa course. Il semble plus surpris d?avoir raté les minima d?un rien qu?autre chose. Tout le reste lui semble secondaire.

C?est vrai qu?en venant à ces Championnats d?Afrique, Eric Milazar n?était pas là pour conquérir un quatrième titre consécutif, il était là surtout pour retrouver la compétition et profiter de l?altitude pour aller chercher les minima olympiques.

« Sur le plan technique, je suis franchement très satisfait. Ces trois courses disputées à Addis Abeba m?ont permis de constater qu?il y a une très belle évolution. C?est que je suis à seulement un tout petit centième de seconde des minima B des Jeux olympiques de Pékin, mais je ne peux, absolument, pas me plaindre, quand on sait d?où je viens depuis ma maladie de 2006. Ça a été un chemin très pénible, mais aujourd?hui je suis à nouveau serein et surtout confiant pour la suite de la saison. Je respire enfin? Pour les minima, ce n?est que partie remise », analyse Eric Milazar.

Il est donc évident que ces Championnats d?Afrique ne sont pas un échec pour Eric Milazar, qui sort, enfin, d?une période difficile. Entre une élimination avec une septième place en demi-finale lors de la précédente édition des Championnats d?Afrique à Maurice et une cinquième place en finale de celle d?Addis Abeba, il faut admettre qu?il y a eu une grosse évolution. Maintenant qu?il est motivé à bloc, on a hâte de voir ce que donnera la suite de sa saison.