S?il est établi depuis quelques années qu?une consommation modérée de l?alcool peut avoir un effet protecteur sur le c?ur, en abuser pendant plusieurs jours consécutifs lui est, par contre, nuisible. Le cardiologue, Cassam Hingun, prévient : ces abus peuvent provoquer des palpitations. Il est clair, insiste le médecin, que quand on dépasse un niveau modéré de consommation, les dangers pour la santé en annulent les bénéfices. «C?est un moindre mal si les palpitations ne sont pas répétées. Connues comme le holidayheart, c?est-à-dire une consommation quotidienne d?alcool en grande quantité pendant les vacances, les palpitations peuvent aussi être accompagnées d?hypertension», précise le cardiologue. D?ailleurs, en France, l?alcool est la première cause de tension artérielle.

Enfin, on constate chez les grands alcooliques une atteinte du muscle cardiaque pouvant aller jusqu?à l?insuffisance cardiaque et la mort.

Ainsi, le médecin recommande fortement une consommation modérée de l?alcool, surtout en ces jours de fêtes où les dîners s?enchaînent quotidiennement.

En revanche, le Dr Hingun rappelle que des études ont démontré qu?une consommation quotidienne d?alcool (et pas uniquement que du vin) limitée à un verre, peut s?avérer très protectrice pour le c?ur.

En effet, en 1990, un article publié dans la revue Health a fait état de l?existence d?un French Paradox. Le paradoxe est le suivant : les Français, bien que consommateurs de tabac et de nourriture riche en graisse, sont moins victimes de maladies cardio-vasculaires que les autres peuples occidentaux. Des chercheurs français ont montré par la suite que cette résistance aux maladies cardiaques est liée à la consommation (modérée) de vin.

«Molécule alcool»

Poussant l?analyse encore plus loin, la Harvard School of Public Health démontre en 1995, que ces vertus protectrices généralement attribuées au vin, peuvent être retrouvées dans les autres boissons alcoolisées. Conclusion : ce serait bien la «molécule alcool» contenue dans les boissons alcoolisées qui aurait un effet cardio-vasculaire protecteur.

Depuis de nombreuses années, les chercheurs ont étudié les effets de la consommation d?alcool ? vin, bière et spiritueux ? sur les maladies coronariennes (ou maladies du c?ur). Des preuves plus étoffées ont été fournies par d?autres études comparatives entre populations d?un même pays.

Elles ont démontré que les personnes qui consomment de l?alcool modérément (c?est-à-dire un verre à peu près tous les jours et un maximum de deux verres par jour) semblent présenter un plus faible risque de maladies cardio-vasculaires que celles qui n?en consomment pas. Ces mêmes études illustrent que le lien entre l?alcool et la maladie ne croît pas en fonction de la quantité. Un niveau modéré de consommation dépassé, les dangers pour la santé en annulent les bénéfices.

Les avantages de la consommation modérée d?alcool ne sont pas exclusifs au vin rouge. D?ailleurs aucun type d?alcool en particulier, consommé avec modération, n?est meilleur protecteur que les autres. Certaines boissons alcoolisées contiennent une petite quantité d?agents chimiques qui peuvent protéger contre les maladies du c?ur ou le cancer (par exemple, les antioxydants).