La ligue nationale de rugby débute cet après-midi à 18h30 au Dodo Club. Le championnat de rugby local a déjà trois ans d?existence et est presque inconnu pour beaucoup de gens. Mais si, mais si, le rugby existe bien à Maurice et cette discipline est en plein essor actuellement.

La Rugby Union Mauritius (R.U.M) travaille et investit beaucoup dans la promotion de cette discipline. Elle a déjà commencé à récolter les fruits de son labeur avec le nombre de licenciés qui ne cesse d?augmenter au fil des années. Depuis 2003, trois centres de formation ont été mis en place afin d?initier tous ceux qui sont intéressés par cette discipline. Cerise sur le gâteau, le rugby à sept vient de faire son apparition aux prochains Jeux des îles de 2007 à Madagascar.

Cet après- midi, la compétition démarre fort avec le plus grand derby dans le championnat local.

<B> Un alléchant Cowboys v/s Pirates </B>

Pour cette première journée de compétition, la ligue démarre sur les chapeaux de roue, avec un derby comme celui de France-Angleterre mais en version mauricienne. L?actuel numéro un et double champion de Maurice, les Western Cowboys, sera opposé à son meilleur prétendant au titre, les Northern Pirates. Tout deux ont pour but la même couronne, mais cette couronne tant convoitée ne sera pas du gâteau. ?Les pirates sont les adversaires coriaces et difficiles à mater. Nous savons que le match ne va pas être de la tarte, mais nous avons pour objectif de bien débuter ce championnat avant d?envisager la suite,? analyse Daniel Maigrot.

Les Cowboys ont pour objectif un troisième titre consécutif.

Du côté des Pirates, ils ne sont pas là pour faire de la figuration même s?ils ont repris l?entraînement il y a tout juste trois semaines. Leur mentor, Gérard Guidi, est actuellement en voyage d?affaires.

?On a commencé les entraînements avec beaucoup de retard, mais je pense qu?on sera en condition pour le match de cette après-midi. Tous les ans on nous annonce comme favori parce que notre équipe est composée de beaucoup d?individualités, mais cette année on a beaucoup travaillé le jeu d?ensemble. Ce premier match sera un match référence, les améliorations viendront ensuite. Le plus dur sera de tenir les 80 minutes car physiquement ce sera très difficile,? confie le capitaine des Pirates, Cédric Raffray.

Dans l?autre joute de cette première journée, Curepipe Starlight sera aux prises avec l?ASVP Stags. Les Stags seront privés de leur joueur-vedette et meilleur marqueur du championnat de 2004, Laurent Lacombes. Ce dernier sera absent durant toute la compétition ayant raccroché les crampons. Mais Laurent sera bel et bien de cette aventure 2004 avec les stags, en tant qu?entraîneur !