Mercredi au Quartier-Militaire College. Un attroupement de garçons et de filles de form III dans la cour, alors que les classes se poursuivent dans les autres salles. Rien d?anormal. Ils suivent attentivement les instructions de Patricia Achille, Senior Youth Officer, qui, d?une main experte, dresse en quelques minutes une tente de camping.

Agés de 14 à 16 ans, ils sont une quanrantaine de jeunes qui vont suivre une préparation de six mois pour relever différents défis en vue du National Youth Achievement Award (NYAA). Ils ont été inclus dans le concours après une demande faite par ces jeunes auprès du centre de jeunesse de Montagne-Blanche. ?Ces jeunes ont assisté à la journée portes ouvertes au centre. Ils nous ont approchés en vue de pouvoir participer, eux aussi, au NYAA. Nous avons alors pris contact avec le principal du Quartier-Militaire College?, précisent Reza Bhaukaurally, Senior Youth Officer, et Sanjaye Rugoonath, Youth Officer, responsable du centre de jeunesse.

Apprendre à être independents

Le défi le plus attrayant pour la majorité de ces jeunes est l?expédition, qui instille chez eux l?esprit d?aventure et de découverte. Ceux qui y participent doivent passer deux jours et une nuit en pleine nature. Ils transporteront des sacs à dos et auront à tout faire avec du matériel adapté à la vie en pleine air.

Il incombe à Patricia Achille, qui est attachée à l?unité responsable du NYAA au ministère de la Jeunesse et des sports, de leur donner une formation préliminaire. En sus d?apprendre à dresser des tentes de camping, ils seront initiés, entre autres, aux mesures de sécurité, la planification du trajet, les premiers soins et les procédures d?urgence et la cuisine.

Patricia Achille leur conseille de transporter lampe de poche, un gobelet et des petits conteneurs plastiques, un sac de couchage et une carte de Maurice. Il leur demande aussi d?avoir recours au gel à brûler, qui se vend à Rs 20 la boîte dans les supermarchés, pour préparer leur repas. ?Le gel peut tenir pendant trois heures et offre le maximum de sécurité?, fait-elle comprendre.

Après le bronze, l?argent et l?or

A l?issue de différentes épreuves, ils auront droit à une médaille bronze et un certificat. ?Ils sont actuellement initiés au packing and campcraft. Le but est de leur apprendre à être indépendants et à s?adapter à la vie en plein air?, explique-t-elle.

Outre la section Expédition, le NYAA comporte trois autres sections : Service : s?occuper des personnes démunies, des travaux de préservation ou de collecte de charité, Compétences : arts, artisanat, agriculture, cuisine et informatique et Activités physiques : sports, yoga, danses.

Après le bronze, ils peuvent passer aux deux autres niveaux : argent qui dure douze mois et or qui s?échelonne sur dix-huit mois. ?La formation se fait principalement pendant la période des vacances scolaires afin de ne pas perturber les études?, précise Patricia Achille.

Reshmi Satokhee, 16 ans, dit vivre une expérience fascinante. Préférant la section Expédition, elle veut cependant affirmer ses talents de pâtissière. Amira Mungralie, Anushka Veloopilai et Joham Hossanee, tous trois âgées de 14 ans, la rejoignent dans son choix.

Sébastien Carosin et Fabrice Bolaram ne râteront pas l?excursion dans la nature et de se livrer à des rencontres de volley-ball. Le premier s?essayera aussi dans la menuiserie.

Ranveer Kanhye, Anurada Adaya, Antaram Itteea, Sardou Jean-Paul et Maxwell Evenor veulent venir en aide aux vieux. Ils affectionnement respectivement le volley-ball, le basket-ball et le football.

Sylvana Mootoosamy veut prouver ses talents de coiffeuse.